周山长捋须微笑："王爷说的是斯和啊，那孩子天资聪颖，在诗词上极有造诣。说来也巧，这两日他告了病假，他父亲亲自来书院替他请的假。"

说到这里，周山长忽然意识到什么，浑浊的双眼微微睁大："王爷突然问起斯和，莫非"

"他死了。"裴昭沉声道。

"什么？！"周山长手中的茶盏"啪"地一声摔在地上，碎瓷四溅。

老人颤抖着站起身，"王爷是说斯和也遭了毒手？这这怎么可能？"

林小满注意到周山长瞬间惨白的脸色，轻声道："山长节哀。"

周山长踉跄后退两步，扶着石桌才稳住身形。

他嘴唇哆嗦着，半晌才找回自己的声音："四个了这已经是第四个了"

"赵沐、深垣、子安，现在又是斯和"周山长掰着手指一个个数过来，眼中泪光闪烁，"都是书院里最出色的学子啊！"

裴昭与林小满对视一眼，追问道："山长可否详细说说这四位学子？"

周山长深深叹了口气，手指无意识地摩挲着茶杯边缘："王爷有所不知，我们振宁书院分为内院外院。外院学子需通过层层考核方能进入内院深造。而这四个孩子"

他声音哽咽了一下，"都是内院最拔尖的学子，更是今年秋闱最有希望金榜题名的几位，他们若在，今年秋闱前三甲必出自我振宁书院。"

老人说到这里，突然起身向裴昭深深一揖："王爷，老朽执教四十余载，从未见过如此蹊跷之事。四个最优秀的学子接连遇害，且死状如此诡异老朽斗胆猜测，这绝非偶然，怕是有人蓄意谋害！"

"山长请起。"裴昭虚扶一把，沉声道："本王也正是为此而来。这些学子皆是国之栋梁，如今接连遇害，实乃朝廷一大损失。"

"正是此理啊！"周山长激动地直起身，眼中泪光闪动，"这些孩子寒窗苦读十余载，眼看就要为国效力，却"

他重重捶了下石桌，"王爷，老朽虽是一介书生，却也明白此事非同小可。若真有歹人针对我书院学子，还请王爷务必查明真相，还这些孩子一个公道！"

林小满轻继续问道："山长，这四位学子平日里关系如何？可曾听说他们有什么共同的仇人？"

周山长沉思片刻，缓缓摇头："他们四人皆是品学兼优的好学生，时常一起作诗论文，相处甚欢。老朽从未听闻他们与人结怨。"

说到这里，老人叹了口气，"不过年轻人之间的事，未必都会传到师长耳中。不如老朽唤几位他们的同窗过来？或许能问出些端倪。"

他面露忧色地补充道："只是此事尚未公开，若贸然询问，恐怕会引起学子们的恐慌"

林小满会意地点头："山长考虑周全。既然如此，不如先带我们去他们平日上课的学舍看看？"

"这自然可以。"周山长起身做了个请的手势，"二位请随我来。"

裴昭与林小满交换了个眼神，随即跟上老山长
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