诸部旗帜在草原长风里猎猎翻卷，猎猎声中，各部落武士却齐齐敛声静气，连呼吸都放得极轻。射技竞赛本已尘埃落定，众人胸中的热血与兴奋早已褪去大半。此刻陡然冒出一名迟来的参赛者，勾起的不过是满...烈日灼烧着青石板路，蒸腾起一层晃眼的白气。王灿站在铁匠铺门前，脚边是那柄被他随手抛下的铁锤，通体乌黑，唯锻打面雪亮如银，在正午的强光下泛着冷硬的光。锤身沉甸甸地陷进青砖缝隙里，仿佛一头蛰伏的黑兽，无声地喘息着。尉迟芳芳勒马立于三步之外，目光扫过满地狼藉：歪斜的铁砧、散落的铁钳、几处暗红血迹混着灰土凝成褐痂，还有两名粟特武士蜷在墙根下，一人抱着断臂哀嚎，另一人则面色惨白，死死盯着自己空荡荡的右袖——那里本该握着一柄弯刀，如今只剩半截断裂的刀柄突兀地戳在焦黑的布料外。她唇角微扬，笑意却未达眼底，只像一把薄刃，轻轻刮过空气。“市掾令。”她声音不高，却压过了所有杂音，“把这铁匠铺今日所有交易凭据，连同前三日账簿，尽数调来。另派两队巡卒，即刻封锁西市三条主巷，凡与黑石商队有过往者，无论汉胡，皆需登记名姓、所营何物、来去时辰。若有隐瞒，以通敌论。”市掾令抱拳应诺，额角沁出细汗，却不敢抬手擦拭。他知道，这位芳芳公主自掌罗嘟嘟城务以来，从不虚言恫吓——去年春，一名胡商私贩禁铁，被查实后，不仅本人腰斩于市口，其商队三十人尽数没为官奴，连同驮马货物一并充公。那日血浸透了整条青石街，三日后才被沙土吸尽，留下一条淡褐色的痕，至今未洗。木兰宏昭静立一旁，目光却始终黏在王灿身上。他看得分明：这商人挥锤时肩胛骨如翼展动，腕力收放之间毫无滞涩，更奇的是那柄近百斤重的铁锤，在他手中竟似竹杖般轻灵。方才那一记横扫，先震弯短矛，再撞飞持盾武士，余势未竭，竟将第三名粟特护卫连人带盾掀翻在地，盾牌碎裂声刺耳如裂帛，木屑裹着铜皮四溅，而那人胸口赫然印着半个深凹的锤印，皮肉翻卷，血珠密密渗出。“壮士神力，世所罕见。”木兰宏昭终于开口，声音温厚如酒，“可曾习过兵法？可知阵势？”王灿抱拳，神色恭谨却不卑微：“回城主，小民幼时随家父走镖，粗通些枪棒防身之术。至于兵法……”他顿了顿，眼角余光掠过尉迟芳芳腰间那柄镶嵌绿松石的弯刀，“只听老镖师讲过‘十人成伍，百人成队’的道理，其余……实在不敢妄言。”“哦？”尉迟芳芳轻笑一声，马鞭尖儿轻轻点向他腰间，“那他腰上这柄短刀，可是自西域购得？刀鞘纹路，倒像是龟兹匠人手法。”王灿低头，右手下意识抚过刀柄——那是一柄乌木鞘、鲨鱼皮缠柄的短刀，刀镡处嵌着一枚黯淡的银星。他指尖微顿，旋即坦然道：“公主好眼力。此刀确是龟兹所制，不过并非购得，而是……家父旧友所赠。那年他护送商队穿越白狼峡，遭马贼围困，幸得此人率部相救，临别赠刀为信。”木兰宏昭眸色一深。白狼峡？那地方十年九旱，沙暴一起，连骆驼都睁不开眼，更遑论伏击——若非熟悉地形的本地部族，谁敢在那儿设伏？他正欲追问，尉迟芳芳却已策马向前半步，马蹄踏在青砖上，发出清越的叩击声。“魏世兄弟。”她忽然改用汉语，语气温软如春水，“你既住破少尉迟烈府上，想来与嘟嘟小人相熟。不知他近来可还常去城西药圃？我听说，他前院新移栽了几株紫云英，花期将至，极是好看。”王灿心头一跳。药圃？紫云英？破少尉迟烈府中根本无此物！他分明记得，那日初入府邸，嘟嘟亲手指着东角一片荒芜之地道：“此处原是药圃，早年种过些草药，后来野草疯长，便荒废了。”——可这话，他从未对第二人提起！他面上不显，只垂首道：“小民初来乍到，尚未及拜会嘟嘟小人，故而……”“无妨。”尉迟芳芳打断他，马鞭轻扬，指向巷口，“时辰不早，我夫妇尚需巡城。魏世兄弟，你且先回府歇息。明日辰时三刻，烦请至城主府偏厅一叙。嘟嘟小人若问起，便说是我邀你商议城中铁器供应之事。”话音落处，她已拨转马头。木兰宏昭深深看了王灿一眼，颔首示意，随即策马追去。仪仗队列开道，甲胄铿锵，卷起一阵干燥的尘风。人群自动分开一条窄道，百姓俯首，商旅屏息，唯有那柄遗落的铁锤，在正午的日头下，幽幽反着一点寒光。待马蹄声远去，王灿才缓缓吐出一口浊气。他弯腰拾起铁锤，入手沉重，却奇异地熨帖。身后，铁匠李七挣扎着爬起，左肋血染衣襟，却仍咬牙拱手：“多谢魏兄援手！若非你及时出手，那黑石狗贼的刀，怕是要砍下我的脑袋了！”王灿摇头，将锤柄塞进李七手中：“李师傅，这锤，还是您使唤得惯。”他目光扫过对方肿胀的左手——指节变形，指甲翻裂，显然方才硬接那一锤时已伤及筋骨。“铁匠铺若缺铁料，明日我让家人送些
『加入书签，方便阅读』
-->> 本章未完，点击下一页继续阅读(第1页/共2页)