，跟随她步入后门，脚步顿了顿，道：“麻烦将沈廷砚也一同唤来吧，纳妾一事，他必须得给我一个交代！”

疏桐颔首应下，打算先带陈家夫人去降鹤院，再另派人去齐光院寻二公子。

正要继续带路，身后响起一道温醇嗓音：

“小词儿还躲在那里作甚？亲家夫人要见二哥，你还不快去请人？”

木门后面，模样乖巧的小姑娘规规矩矩地走出来。

她睁着一双澄澈鹿眼，不舍地往门外看了一眼，细声道：“我这就去。”

热闹结束，府外远观的人也零星散去。

沈长风望着那些交头接耳、频频回头的各色路人，勾唇道：

“五弟这步棋，走得甚妙。妾从侧入，人尽皆知，你却偏偏反其道而行之。花轿抬到后门，既是要我听见声响，及时替你解围，又让旁人谈及此事时，只会说是沈府的当家主母不懂规矩。

“今日过后，饱受非议的人本该是你，如今那些风言风语，却全都飞进了紫藤院。呵呵，反将一军，倒是有趣。”

面容清隽的白衣少年，静立寒风之中，淡声道：“若没有四哥，这步棋恐怕也下不成。”

“你倒是学会抬举我了。”

沈长风挑眉，桃花眼带着三分揶揄，“既是一条船上的人，五弟有难，我岂有不帮的道理？不过话又说回来，五弟天生一张庸人勿扰的脸，却歪打正着入了周家小姐的眼。我瞧着周家的背景也算过得去，配你绰绰有余，不如五弟娶了那周小姐？也算为临安除了一害。”

沈陆离眺望深巷，眸中古井深沉邃黯。

沈长风轻笑着摇了摇头，懒洋洋迈开步子，往凌恒院而去。

白衣少年一动不动地站在原地，宛如雕像。

良久，他垂下眼睫，自语道：“我想娶的人，已经死了啊。”

沈府，齐光院。

纤瘦素雅的年轻女子独坐在飞檐六角亭中，虚盯着西墙某处，神色游离。

她穿一身云烟紫对襟马面裙，外披同色雪氅，手握水磨白铜的瓜棱形暖炉。

远远一见，仿若美人入画，满园风光尽失颜色。

谢锦词踏进院门时，入目便是这样一幅清雅景致。

她有意放慢脚步，唯恐打扰到亭中之人。

陈语薇一早就察觉到有人来了。

余光瞥见一抹小小的身影，走得小心谨慎。

她莞尔一笑，待来人走得近些，方才指向墙根处的一丛枯黄干瘪的灌木，温声道：“你可知，那是什么？”

女子面容温婉，眉间浮上几缕轻愁。

谢锦词认真看了看那丛难辨其形的灌木，而后赧然摇头。

陈语薇并未看她，自顾道：“那是紫蔷薇，春夏交际之时开得最盛，也最美。只可惜我将它移栽至院内，它却没能成活，枯败三年，从未开过一朵花。”

谢锦词盯着那树蔷薇又看了许久，细声道：“夫人若是想看蔷薇花，何不重新移栽一株呢？”

静坐的女子，目光微怔，许久没有再接话。

谢锦词以为自己说错了话，正暗自懊恼，便听一声呢喃裹挟风中，烟雾般消散：

“花儿败落，可以新栽，但有些东西，却永远都无法重新来过。”

小姑娘不解地歪了歪头。

陈语薇拢了拢暖炉，笑道：“瞧我，好端端的，与你说这些做什么？”

她望向谢锦词，唇边弧度清浅，“我见过你，你是四弟身边的小丫头吧？来齐光院，可是有事？”

谢锦词想到此行的目的，稍稍斟酌了一下，稚声道：“陈家夫人在降鹤院拜访，想请二公子前去一叙。”

陈语薇蹙了蹙眉。

母亲每回来沈府，都是直接到齐光院寻她，今日却是反常，不仅人去了老夫人那里，要见的还是自己的夫君，沈廷砚。

是发生什么事了吗？

谢锦词没等到她的答复，出声唤道：“二少夫人？”

陈语薇回过神来，如实道：“恐怕你要白跑一趟了。廷砚三日前便动身去了江陵，至今还未归来。”

谢锦词茫然地眨了眨眼睛。

再过两日就是除夕了，二公子竟然不在府中？

陈语薇淡笑着解释：“是要紧的生意事，不得不去。”

谢锦词点点头，刚准备告辞回去复命，陈语薇站了起来，掩去眸中心事，颔首道：“来的既是我母亲，我便同你一起去看看吧。”

谢锦词应了声好，乖巧地走在前头带路。

还没跨出院门，一个婢女神色匆匆地跑了进来，见到陈语薇便直直跪了下去，皱着脸激愤道：“夫人，大事不好了！奴婢从外面采买回来，听见四处都在议论，说沈家的二公子新纳了一房妾！”

陈语薇眸光一黯，捧着暖炉的双手不动声色地收紧，又缓缓松开。

谢锦词知晓婢女所言只是道听途说，正要将具体的事情经过详说一番，身旁的清瘦女子却无动于衷道：“知道了，你先下去吧。”

她的语气极淡，似乎自己的夫君纳妾，与她一点关系也无。

婢女有些着急，“可是夫人……”

陈语薇打断她的话，转向谢锦词，“走吧，去降鹤院。”

谢锦词猜不透她的想法，只得默默把真相吞入腹中，心情复杂地与她一同离开。
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