过脸，手上的笤帚胡乱挥扫，不自然道：“谁看你了？小哥哥少自作多情！”

“呵，都被我瞧见了，妹妹还不承认？”

少年跃下扶栏，一步步走近小姑娘。

他弯身，握住她的小手，轻笑道：“你在扫什么？这处地方干干净净，什么都没有呢。”

谢锦词闻言，低头一瞧，小脸迅速热了起来。

她心虚地丢掉笤帚，目光闪躲，就是不与少年对视，“扫了也是白扫，一起风便吹乱了，我，我也去看书！”

说完，便想遁走。

沈长风却拉着她的小手，不准她离开半步。

他含笑打量害羞的小姑娘。

这段时日，她似乎长高了一些，可仍旧离他肩膀差了好大一截。

“是我没喂饱你么？脸蛋长肉，屁股也长肉，就是不见长身量，还是这么矮。”

他说着，修长手指戳了戳小姑娘的面颊，继而向下，似乎还想戳一戳她的屁股。

谢锦词连忙抓住他的手，“小哥哥，你不正经！”

“好好好，那我正经些。”

少年收了笑，挑眉道：“小词儿方才看我都看痴了，莫非是在觊觎我的美貌？”

谢锦词瞪着他，恨不得咬他一口！

偏偏那厮没脸没皮，继续喋喋不休：“没关系，近水楼台先得月，妹妹贴身伺候我，欣赏我的容貌也不是不可以。只是苦了外头的那些姑娘，明明爱慕我，却连远远见我一回的机会都没有。”

谢锦词：“……”

小哥哥的脸皮，是城墙做的吧？

恰此时，扶归匆忙奔进院里，激动道：“公子公子，府上来客人了，大夫人唤你去紫藤院呢！”

沈长风懒懒问道：“来的什么客？”

扶归笑得憨厚，“据说是恒阳的两位表小姐来了，要在府中小住一段日子。”

“表妹？”

少年勾了勾唇。

沈长风去了房内更衣。

扶归因着与惜寒约好一起出府采买，和谢锦词闲聊了几句，便也匆匆告辞。

小姑娘站在石子小路上，盯着地上的落花，若有所思。

没多久，沈长风推门而出，一身青衣照旧，只脸色苍白了许多。

谢锦词迎上前，歪头道：“小哥哥，你这是……要装病？”

沈长风弹了记她的额头，笑意温温，“这叫未雨绸缪。”

甫一踏进紫藤院，便听得一阵欢声笑语。

沈长风理了理袍摆，侧目看了眼身后的小姑娘，不紧不慢地踏进前厅。

大房的人俱在，他一一行礼问安，最后在沈陆离身侧站定。

谢锦词像条小尾巴似的，始终跟在他身后，虽年幼，却举止得当，让人挑不出一丝错处。

嫡出的子女皆被赐了座，庶出的，却只能站着。

“想必这位便是四表哥了，早就听闻四表哥知书达理、满腹经纶，如今一见，真真是公子如玉！”

黄莺般娇俏的嗓音泠泠响起，谢锦词循声望去，只见正在为郭夫人捏肩的少女笑得明媚。

她生得一副姣好面容，身姿丰盈却不失玲珑，双目顾盼间，是少女独有的活泼朝气。

沈长风颔首，温声道：“表妹谬赞。”

话毕，掩唇轻咳两声，一副病恹恹的模样。

郭夫人不动声色地睨他一眼，握住少女的手，笑道：“明玉，听闻你这次来，还给我备了礼物？”

“呀，瞧我，差点忘了这档子事！多亏姨母提醒！”

顾明玉娇嗔一声，望向身旁的少女，“宜婷，咱们一块儿去取礼物吧？”

谢锦词这才注意到那位面生的姑娘。

相比顾明玉的大方热情，她低眉敛目地站在那儿，叫人很难一眼注意到她。

想来这两位，应该就是从恒阳来的两位表小姐了。

顾宜婷未曾抬头，只轻应了声“好”。

见两位表姐要走，沈冰雁也站了起来，“我跟两位姐姐一起去！”

顾明玉又是一笑，拉着她的手道：“好啊，正好我也给表妹带了礼物！”

三位少女一齐离开。

郭夫人目送她们走远，转向下首的年轻妇人，淡淡道：“我瞧着宜婷倒是个不错的姑娘，性子安静，与陆离甚是相配，妹妹觉得如何？”

她口中的“妹妹”，正是沈陆离的生母，秦姨娘。

三十来岁的美妇人，身段纤瘦，似那弱不禁风的杨柳，别有一番风韵。

她抿唇一笑，委婉道：“宜婷确实很好，只陆离年纪尚浅，又一门心思扑在读书上，怕是高攀不上表小姐。”

“妹妹这话我就不爱听了。”

郭夫人脸色微沉，“一个是庶子，一个是庶女，若这都不甚相配，依妹妹的意思，还想讨来明玉做儿媳不成？”

“我并非此意……”

秦姨娘眉心轻蹙，却想不到说辞来应对这番话。

郭夫人把她的后路完全堵死了。

若是拒绝，便是存有肖想郭夫人嫡亲外甥女的心思，若是接受，陆离便要娶顾家庶女为妻，对他的仕途不仅没有任何帮助，甚至还可能被郭家掣肘！

左右为难之际，沈廷逸突然开口道：“母亲，沈陆离可是被周家母老虎看上的人，你若替他说亲，指不定那疯婆子要如何闹。”

他本是直抒胸臆，并未想太多，笑眯眯抬头，却撞见郭夫人瞪过来的目光。

意识到自己说错了话，他讪讪闭了嘴。
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