原本眉头紧锁的佟国维，闻她后话忙舒展笑道：“你尚且年幼心思浅薄，不比得清瑜思虑周全，入宫后切记谨言慎行，莫要给你姊姊添堵失了分寸。”

清时道：“阿玛安心，女儿定不会给阿姊添堵。”持盈上前拉住她的手，忍住眸中眼泪：“好孩子，这些年额涅没能好好待你，反让你受苦了。皇宫虽万分险恶，但有你阿姊照拂，我放心。切记莫要招惹那些贵人。”

清时心里莫名生出几分酸楚，赫舍里持盈出身高贵，家世又为都察院左御史千金，育有三子一女。四年前清时由她抚育以来，待她极好，此时她一身莲青斗纹鹤氅，衬得十分端庄，却难掩憔悴容颜，清时愈显不忍，咬唇道：“女儿明白。”

“天色已晚，你先回去好生歇息。”

外头风雪依旧，清时下意识紧了紧大氅，路过辰良亭时，清时提着走马灯看着满园腊梅初绽，心性却不复方才。清时低不可闻的摇头轻叹一声。

“阿凝在感叹什么？”

清时心头一颤，收回目光继而回头看着身后之人：“三哥怎么在这儿？”

“我不放心你，便跟来看看。结果发现你去了正堂，阿玛都同你说了些什么？”

清时低头道：“阿玛让我入宫为皇贵妃侍疾。还同我说了如今宫内情形……”

隆科多哪里不懂佟国维言外之意，长姊无嗣一直是他的心病，佟家虽为天家母族，但总归非长久之时。日后太子继位，那里还有佟家容身之所。

“原来从一开始便是错的，我以为阿玛将你接出来，是良心有亏，竟然从那时起他便谋划好了一切。只为今日所用。”隆科多气的直剁脚，“拿你来做棋子，这算什么！”

“三哥！”清时拦住他道，“还记得你跪在祠堂那日我同你的说吗？我从到东隅堂那一刻起一切都变了，你，我，不过都是铺平佟家道路的石子儿罢了。”

隆科多紧紧抓住清时双臂道：“我不想让你入宫。那宫里就是吃人不吐骨头的地方。”

清时看着眼前这个近乎发狂的男人，此刻竟变得有些陌生，清时吃痛道：“三哥抓疼我了。”

隆科多忙放手，直连连叹气道：“你啊，真让我不知道说什么才好。”

清时黯然了眸子，低声朝隆科多道：“旧时，我也曾在崇福寺中系红绳祈愿日后郎君能如梁上燕，岁岁常相见。可眼下却成遥不可及的奢望。我们避之所不及的东西，却又是多少人都歆羡不来的。”说罢，清时苦笑一声。

“这东西我宁愿你不要。”隆科多看着清时，他忽然回想起多年前在扶景院为清时撑伞的情形。彼时髫龄，只作兄妹之情。随着时间流逝，他对清时多了几分自己也说不清道不明的情。他恨自己如此腌臜，生出了不该有的心思。

“阿凝……”话到嘴边，他也不知如何续下去，“在宫里照顾好自己吧。”而后转身离去。

清时看着他离去的身影，这才发现那走马灯上还有一行小字。

“去年元月夜，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。”

情之一字，如今的她，哪里懂得呢？
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