小石屋的中间，地上点着一堆火，它的火焰是白色的。依照古老的传说，照在白星上的第一缕阳光引燃了它，并由历代大祭司小心翼翼地呵护着，几万年来它从未熄灭过，即使在白星历史上最黑暗的时候也没有。

当第一缕阳光照耀白星之前，我们的祖先还在黑暗中摸索。那时的太阳可不像现在，它年轻又狂野，无时不刻不在散发着炽热的光。那位借助阳光点燃白色火焰的人，被奉为首任大祭司。据说，那团白色火焰拥有神秘之力，历任大祭司都可以从中看到我们的福祸吉凶，远古的白星人对此深信不疑，称它为“圣火”。

这都是“元宇”出现之前的事了。自从它出现后，很多事情都有了不同的解释，那些古老的神秘之物逐渐褪去了光环，对于传统的态度也在悄然发生着变化。在大多数白星人看来，遵循某种传统与其说是信奉，不如说是习惯。比如“受洗”，它已经要被视为某种**礼，“受洗”路上的惊险刺激，远比大祭司本人要有趣得多。

但还有极少数人，包括我，仍然坚信这些传统拥有某种神秘的力量，某种连“元宇”也无法窥探的力量。不然，为什么它已经几乎可以解释和改变一切，但我们的太阳却越来越微弱，再也不复当年的活力呢？

我们围坐在火堆边，白色火焰静静地燃烧，时不时爆出点点火花。大祭司微闭着眼，像是睡着了。小石屋没有窗户，火光仅仅只能照亮我们的正面，身后则是一团幽暗。有那么一阵子，我出神地盯着跃动的火苗，仿佛察觉到了某些预兆，但仔细看去，却什么都没有。

“它们不过是火罢了”，大祭司低声说，火光在他银白色的须发上跳跃着，“冰原上只有它陪着我，还带来了光和热，对我来说，这些已经足够了。”

“它真的一直没有熄灭过吗？”我问。

大祭司笑了，“如果每一位白星人的心里都有这团火，那它才会永不熄灭。”

怎么才能点燃每个人心中的那团火呢？我默默思考着。

“这才是正确的问题”，大祭司睁开眼，“这远比找到破解它的秘密更重要。”

“你们知道元宇是怎么来的吗？”他问。

“不知道”。我和21，包括现在绝大多数白星人，都出生在它的时代，从小就活在它的伟力之下，以至于我们都很难想象，没有它的白星会是什么样。

“大约1000年之前，我们的星球摆脱蒙昧时代，开始了高速发展。那时候，很多人已经不大相信通过火焰能预测未来了。有些聪明人更把它当成了一个笑话，他们建议构造一个超大型的运算设备，来支持那些雄心勃勃的计划。白星那时确实面临着某些现实难题，比如‘双星变轨’，人们摸索到了一些门道，但还远远未能突破，如果有了这个超大型运算设备，他们坚信能完美解决这个问题。”

“所以当时的首席执政官就批准了这个建议，他也成了白星上最后一任执政官。”大祭司笑着说，“如果他知道自己后来的命运，可能根本不会同意这个计划。”

他说的这些我们从未听过，小时候，我们一直以为‘元宇’从白星诞生之日起就存在了，甚至比它还永久，即使后来听到了一些只言片语，但却从不知道它居然这么年轻，也不过仅仅只有1000年。

“是的，我们后来不再去研习历史了，这也是它的功劳。”大祭司接着说，“当时的人们以为构造它应该很容易，毕竟那时他们已经在各个方面都取得了巨大成就，但后来发现不是那么乐观，它在各方面都很强，比那时最顶尖的术士都更快、更聪明，而且更少犯错，但是它的能力有天花板，它不知道未知世界是什么。”

“未知世
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