谁?狄奥多拉问。

谁能比利安德亲爱的母亲更渴望看到他登上王位呢?艾琳笑了。一个不止一次被看到和白人为伍的人。

利安得，这是真的吗?狄奥多拉的眼睛睁得大大的。

是的。利安德喃喃地说。是她和牧师见面的。他让我去见他们。

终于，艾琳喘着气说。她犯了错误。

他们的讨论被几名布莱兹的到来打断了。陛下。其中一个说。埃斯马奇伯爵派我们先来报信。他遗憾地通知你，神父们决定反抗。

真是个惊喜，艾琳评论道。

他要留下我们几个人在殿里看守。其余的，还有我们的俘虏，等准备好了，他就会带回宫殿。他要求你今晚在他来之前，至少留两个人在你的房间外面。

很好，狄奥多拉点点头。你今晚表现得很好。

看来我们对埃斯马奇伯爵的信任是有道理的。利安德说。

你真高兴，艾琳用尖刻的语气说，然后转向刀锋夫妇。把黛安娜夫人带来。现在，如果你一定要叫醒她。

你想干什么?利安得问道。

她也参与了，艾琳严厉地回答。这是她忏悔的机会。刀锋望向狄奥多拉，她点头表示同意。

卫兵离开后，议事厅静悄悄的，只有后退的脚步声。没有人说话或移动。利安德和狄奥多拉都没有看对方，而艾琳似乎很高兴仔细观察利安德的面部表情。利安德没理她，盯着墙壁。

最后，他们听到了脚步声;一对在快速行进，另一对被拖着在铺着地毯的地板上磨蹭。你怎么敢，传来一个女人畏缩的声音。警卫走到门口，把黛安娜推进会议厅。她穿着睡衣，露出了她迷人的身材，而且她似乎并不因为不端庄而烦恼。她只是环视了一下房间，把在场的人都看在眼里。这是怎么回事?她想知道答案。

妈妈，我很抱歉，利安德喃喃地说。但是我不能。

你做了什么，孩子?黛安娜提高了嗓门说。不，别告诉我你见过。你没有。

我必须这么做。利安德声音浑厚地喊道。你逼我做出选择。我不能选择你。

你这个愚蠢的孩子!一切都在你力所能及的范围内。黛安娜脱口而出。你这个笨蛋!

安静，艾琳冷笑着说。我认为这就足以认罪了。现在我再也不用忍受你的声音了，那位女士宣布着，走过去盯着黛安娜的脸。她比她的对手矮，但黛安娜似乎缩小了，而艾琳比她高。在我丈夫临终前，他要我发誓不伤害你和你的儿子。这些年来，我一直信守诺言，因为那是他的遗愿。但这是你自找的，艾琳得意地说。把她带走，暂时关在她的房间里。直到她的命运被决定。

当警卫开始把黛安娜拖走时，她的抗议变成了尖叫。利安德看着她，眨了几下眼睛，让眼睛保持清澈，但他说不出话来。警卫，艾琳继续说，护送利安德勋爵到他的房间，把他也关起来。她的声音是中立的，除了当她说出他的头衔和名字时，带着一股暗流的嘲笑。

什么?利安得惊叫。不!狄奥多拉脱口而出。

不管你是否有罪，你已经被牵连了，艾琳带着一丝微笑解释道。在查明你的罪行之前，你将被关押起来。谢天谢地，这是你的房间，不是地牢。

艾琳，这似乎没有必要，狄奥多拉开始反对，但当艾琳转过身来看着她时，她沉默了下来。

现在不行，狄奥多拉，她对侄女说。卫兵。她继续说着，朝利安德点点头。

我可以自己走，利安德说，举起手让警卫保持距离。他开始走出房间，但当他站在艾琳旁边时停了下来。他张着嘴，正要说出一句侮辱性的话。不，我不像你。他最后说，咽下了原本想说的话，继续昂首阔步地走出房间。

除了站在门外的卫兵之外，只有她们两个了，狄奥多拉转向她的姑妈。这当然是不必要的，她说。利安德所做的一切都是为了救我。我认为他是无罪的。

有罪与否的问题无关紧要，艾琳不耐烦地回答。这是一个威胁问题。

威胁?狄奥多拉重复。

狄奥多拉，现在你一定要看看这个。我们今晚就在反抗的边缘，艾琳坚持说。他们想废黜你的王位，好让利安德接替你的位置!

但那不是他的错，狄奥多拉试图辩解。我认为他不想这样。

我觉得很难相信一个国王的私生子不想继承他的父亲，艾琳干巴巴地说。最后，他没有得到应有的尊重。再说一次，利安德的意愿无关紧要。如果这次起义成功了，你觉得他的反对还重要吗?他会成为他们的傀儡国王，而你会被处死。

但它被制止了，狄奥多拉继续反对。他们不是死了就是被锁着。

还会有更多的，艾琳摇了摇头。仅仅因为你是个女人，他们就很生气。只要一个男性继承人还活着，住在这里作为每天的提醒，有些人会更喜欢他而不是你。他们会认为你是较弱的选择，如果你在这种公然的威胁之后放过利安德，他们就会得到肯定!

但他是我的堂兄。狄奥多拉有气无力

地说。我的朋友。

我们不需要马上决定他的命运，艾琳用一种更温和的语气告诉她的侄女。如果处决过于严厉，他可以被监禁在某个安全的地方，或者流放他乡，处以极刑。还有其他选择。

这感觉不对，狄奥多拉抱怨道。

政治是务实的，而不是正确的，艾琳轻蔑地说。事实是，有些人总是认为利安德的主张比你的更有力。如果没有其他原因，这将满足他们的需要。明智的统治者是不会容忍对手的。现在在太阳升起之前休息一下吧。

狄奥多拉顺从地离开了议会厅，剩下的刀锋党也跟着她。然而，当她穿过走廊，经过一扇窗户时，她看到微弱的暮色预示着第二天的到来，这一夜几乎已经过去了。

艾琳把狄奥多拉送回她的房间后，也离开了。然而，她并没有回到自己的房间，而是去了宫廷预言家的房间，发现他睡着了。醒醒，你这个无能的傻瓜，她喊道，困惑的牧师睁开了眼睛，沉重地眨着眼睛。

谁在那儿?他用睡意朦胧的声音问道。作为回应，艾琳从床头柜上拿起一罐水泼到他脸上。我的夫人，多米尼克喊道。他想鞠个躬，但只勉强点了点头。

你知道今晚发生了什么事吗?在你打鼾的时候?艾琳对他咆哮道。

我承认，夫人，我没有，多米尼克颤抖着说。

今晚，托斯莫一半的白种人都死了，甚至更多。

死了吗?多米尼克喘着气说。暴徒在杀害牧师吗?

不，你这个没骨气的家伙，皇家卫队才是。白袍人打算明天进攻，控制宫殿。

没人告诉我这件事。多米尼克揉了揉眼睛，擦去额头上的水。

没错，艾琳嘶嘶地说。你应该看着那些牧师。你应该知道的，但你完全失败了，你这个无知肮脏的小脓包!

夫人，多米尼克结结巴巴地说，请原谅我。我被骗了，这种事不会再发生了。

你喜欢穿这个吗?艾琳问，拿起一条挂着沉重吊坠的项链;它是宫廷先知的象征。那么，我建议你考虑一下如何弥补这一点，否则，我不仅要摘下项链，还要把你的头也一起摘下来。她几乎是尖叫着，把项链扔向他的头。

是的，我的夫人，多米尼克虚弱地咕哝着，举起双手遮住脸。吊坠打在他身上，掉到床上。宫廷预言家低下头去找它，把它捡了起来;当他这样做，抬头一看，艾琳已经走了。

随着新的一天的到来，在经历了一夜的动荡之后，几乎没有人休息得很好。狄奥多拉从议事厅回来以后，就不睡觉，只是坐在她的房间里，不理睬或不理睬她的侍女与她交往的一切企图。有人敲门，门打开后，是王后的母亲。

达芙妮，你能让我和我女儿单独呆一会儿吗?比阿特丽斯对女仆说，女仆鞠躬离开了房间。走进屋里，碧翠丝发现狄奥多拉坐在椅子上。她手里拿着缝纫设备。然而，她并没有用它来取得多大的进步，只是懒洋洋地捧着它。

西奥多拉?碧翠丝谨慎地说。我已被告知发生了什么事。埃斯马奇伯爵好心地解释了一切。她没有得到回答，便走近前来，直到坐在狄奥多拉旁边的椅子上。如果你对昨晚的事件感到震惊，我可以理解，她继续说。新的警卫是有道理的，即使他们中的一些人看起来有点粗糙。我想这让他们更吓人，比阿特丽斯说。

我不感到震惊，狄奥多拉突然回答，回头看着她的母亲。我一直在想。关于该做什么。

你有什么要做的吗?比阿特丽斯问道。如果你想休息几天，没有人会责怪你。我相信你的艾琳阿姨会为你处理好事情的。

我相信她能，狄奥多拉有点尖刻地说。如果我把这个交给艾琳，她处决利安德的几率有多大?

哦，天哪，碧翠丝惊叫道。最亲爱的，在h?thiod处死人并不常见。我们一定是染上了北方人的习惯。很可能是被流放，或者

还是?狄奥多拉。

我想是盐矿吧，比阿特丽斯勉强承认。

利安得活该吗?狄奥多拉问道。

亲爱的，利安得是个可爱的孩子。他的身体里没有一根骗人的骨头，我相信，比阿特丽斯认真地说。但是艾琳在很多事情上是正确的。他对你构成了威胁，只要他还是个不确定因素，他就会一直如此。如果要我在你和他之间选，我会选你。艾琳也会，你也应该这么做。

出生的环境注定一个人的命运，这似乎是不合理的。狄奥多拉沉思着。

这完全不合理，比阿特丽斯承认。但是我们不能改变社会规则，亲爱的。这些是我们必须遵守的生活准则。命运会让你成为女王的。

狄奥多拉静静地坐了一会儿。我想我知道我该怎么做了。妈妈，你能帮我叫个卫兵来吗?

当然，比阿特丽斯说，听起来有点困惑，但还是答应了。她走
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