在夜间性侵之后，她花了一周多的时间进行赔偿。高地人休息，处理伤情，把战利品分给布兰德的副官。周围的树林都有严密的监视，但没有伊萨恩军队的进一步迹象;它已经退到狄奥斯坦伤口了。布兰德亲自跟随侦察兵，检查敌人的踪迹和土地本身，加深了他对地形的了解，就像多年前艾塞斯坦教他的那样。当他回到营地时，他准备在这一地区与任何军队作战，无论是伊萨恩还是瓦尔。

回到空地上，马上就能明显感觉到出事了。他的几个副手向他跑来，显然很激动。布兰德从衣衫褴褛的军队仅有的几匹马中的一匹上下来，向他们投去关切的目光。出什么事了?

战士们面面相觑。你告诉他，格温，是你发现的。

女人清了清嗓子;她的手紧张地玩弄着诺德斯蒂尔铁链衬衫上的戒指。高地人在逃跑。

什么?布兰德满脸惊恐。

谣言正在传播，也许这是真的，格温开始解释。ri瑞瑞克传话提醒我们，只有他才能带领tuatha走向战争。任何跟随你的人都违反了高地的法律。谁若不马上回来，他的地和牲畜必被没收。

格温说话时，布兰德的脸色慢慢变了，直到他看上去病恹恹的。还剩下多少?

还有成百上千个。昨天开始的。即使是现在，人们也在打包。阿拉里克解释道。

布兰德带着疯狂的表情匆匆走进营地;他周围的一切都证实了这个消息。许多帐篷被掀翻，更多的帐篷被推倒;寻找的食物连同西奥多里克送去的表示感谢的东西都被塞进了袋子里。住手!品牌喊道。旁边的人瞥了他一眼，但没有人有别的反应。

上尉，盖贝里走近时轻声说道，没用的。从昨天开始我们就一直在说服他们至少等到你回来。他们不会听的。

他们不能冒险让自己的农场被夺走，格温补充道。他们的家人将在冬天挨饿。

你不能抛弃我们!布兰德绝望地喊道。我们才刚刚开始!高地人根本不理会他。

他们一整天都在离开。

早晨来临时，太阳照在一片几乎空无一人的空地上。斋戒基本上是在沉默中打破的。布兰德没有吃东西，只是盯着那些留下来的人。所有跟随他从阿达里克流亡的人都还在，还有少数高地人;他们中的大多数不是白人就是拉克兰家族的人。吃饭时他没有说话。许多人默默地看着他，但其他人也都很安静。最后，布兰德站了起来。

盖贝里格劳克斯马修尼古拉斯和昆汀。他喊道。还有托伊，他补充说。当他说出他们的名字时，他们抬起眼睛看着船长，其余在场的人也跟着抬起眼睛。你跟着我被放逐出了阿达里克。你现在明白我的意思了吗?

是的，大人。盖贝里证实道。其他人点头表示同意。

阿拉里克，你和你的同伴们。你还在听吗?

是的，大人。他们都急忙说。

哥哥喀拉多克。你和你的牧师同伴选择留下来?

我们在这里侍奉我们的上帝。国王的命令对我们有什么意义?白鬼微笑着说。

主多兰。你和你的tuath还在这里吗?

是的，大人。我们认为只要我在这里，我父亲就不会惩罚拉克兰的任何人。年轻人咧嘴一笑。

反正我剩下的鸡早就被偷了，格温耸耸肩说。你是我们的族人。

啊!剩下的高地人齐声喊叫。

布兰德微微一笑，似乎是悲喜交加。既然如此，我不会放弃希望。他环顾四周。但是我们不能继续留在这个空缺的位置上。我们需要高墙，以防伊萨回来。收集任何值得携带的东西。我们今天要去克拉斯坦。战士们立即开始工作，一旦营地被清理干净，他们就开始向城市进发。他们总共有五十人左右。

城里人从远处发现了他们，并通知了守卫。因此，当布兰德和他的人进入院子时，狄奥多里克站在那里等着他们。我听见了。首领低声嘀咕道。剩下的就这些了吗?

是的，布兰德回答，回头看着他们。人数虽少，心却强过千人

我宁愿要那一千个人，西奥多里克说。至少这几个人不会成为喂养的负担。你可以待在岩壁等你决定下一步该怎么做。如果伊森哈特向我进攻，我将利用你和你的战士。

当然，布兰德点点头。

在这方面，不要指望我向他或瓦尔进军，首领继续说;他的声音很小，只有布兰德能听到。我的军队无法与他们任何一方抗衡。我警告过你。

是的，布兰德承认道。我不会要求你去对付更强大的敌人。但在你的墙后休息一下会很受欢迎。我需要考虑我的下一步行动。

我也是，西奥多里克承认道。我孤立无援。以前，我以为伊森和瓦尔会忙着打架，无暇顾及我，但现在伊森哈特是个复仇心很强的人。

不管怎样，我为我让你付出的代价感到难过。布兰德对狱警说。我做错了你。

狄奥多里克惊讶地看了他一眼。这是我没有预料到的。但我不会怪你，他勉强承认。我本应该支持你的，不仅在上次阿达尔欣，而且在前年也是如此。情况会大不相同。

别再说这种话了，布兰德用鼓励的声音宣布。我们会迷失在过去。明天又是新的一天。

西奥多里克似乎不愿意同意，但他没有回答;他只是示意布兰德和他的人进入城堡。

几天过去了，没有什么值得注意的事情。一个晴朗的早晨，尼古拉斯和昆汀冒险走出城门练习射箭。他们跟几个离开城门看车的卫兵开玩笑，过了一会儿才发现国王大道上有一队骑兵在快速行进;不久，他们骑上了这座城市所在的小山，离得很近，可以辨认出他们的颜色。他们的斗篷是红色的，看起来就像监狱的仆人;他们外衣上的另一种颜色是金色。

至少有21人骑马进入克拉格斯坦，其中有20人去了首领谷。当连队进入城堡的庭院时，他们都下马了，马夫们急忙照顾疲惫不堪的坐骑。只有这样，城堡的总管才能辨认出谁在队伍的最前面。

康斯坦斯勋爵。他结结巴巴地叫道。

你的主人在哪儿?我要立刻觐见他。阿达里克的龙王宣布。

当然，大人。管家回答道，深深地鞠了一躬。

一个小时后，狄奥多里克离开了他的书房，康斯坦斯还在里面。狱警走下走廊，走进另一个房间，布兰德坐在那里等着。他想要什么?

他听说了伊森哈特袭击失败的事，西奥多里克解释说。他很正确地假设，现在我和isarn之间有完全的敌意。如果伊森哈特再次进攻，他愿意保护自己的军队，以换取我的援助。

布兰德慢慢地点了点头。我想这是不可避免的。你与一方为敌，迫使你加入另一方。至少他是这样推理的。

他是对的，西奥多里克承认。伊森哈特视我为威胁，从长远来看，我手下人手太少，无法抵抗他。夺取克拉斯坦对他来说代价太大，但他可以肆意掠夺我的土地。除非我有一个强大的盟友来阻止他。最后一句话说得很谨慎。

我不太相信康斯坦斯勋爵，布兰德警告他。就在几个月前的阿达尔廷，你看到了他的力量和无情的能力。他凭空捏造出对我的指控和相匹配的证据。我从骑士团的军队指挥官变成了被判死刑的囚犯，这一切都是他说的。

相信我，迪奥多里克对他说，我完全知道康斯坦斯会在多大程度上操纵事态。当他出现在这里时，我差点想把他铐起来。

我不会阻止你的，布兰德说。

但他愿意走进龙穴，因为他知道我伤害不了他。我已经和伊萨作对了。如果我把瓦尔也列为敌人，狄奥斯坦全境将付出沉重代价。贵族咽了口唾沫，瞥了布兰德一眼。当你的祖先是国王时，我的祖先还是狱卒，阿达布兰德大人。我不会是我家族的最后一个人。

你准备好让你的士兵为vale牺牲了吗?布兰德尖锐地问。

令人惊讶的是，他并没有提出这样的要求。淡水河谷公司打算利用雇佣兵赢得这场战争。狄奥多里克承认道。农民的赋税打不过艾塞斯坦。

我可以，布兰德激烈地宣称，因为我已经做到了。
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