寒风凛冽，萧瑟的庭院里，洛星辰一行人的身影渐渐消失在沈府大门外。沈家上下不约而同地松了一口气，紧绷的神经终于得以放松。

沈芷柔轻轻呼出一口白气，转身对陆静婉说道："静婉，鹿肉还有剩，给你装些回去吧。"

陆静婉刚要开口，陆承渊便抢先道："沈大妹妹，多谢好意。少郡王已赐我一头，我已命人送回家中了。"

沈芷柔微微颔首，不再多言。陆承渊拉着陆静婉向沈立信夫妇告辞："沈伯父、沈伯母，叨扰一日，我们该告辞了。"

周夫人温和地点头："快回去吧，家中长辈定是盼着。"

目送陆家兄妹离去，沈芷柔正欲扶周夫人回屋，沈悦喜却追了上来："大姐姐，你为何不理我的眼色？"

沈芷柔诧异地回头："什么眼色？我没看到啊。"

"你分明是嫉妒我，不想让我给少郡王道歉。"沈悦喜撇嘴道，"你看到少郡王给我夹菜，就不高兴了。"

沈芷柔眉头微蹙，心中暗叹妹妹的不知所谓。她轻声道："四妹妹，脑子是个好东西，说话做事前，还请带上它。"

说罢，沈芷柔扶着周夫人快步离开，留下沈悦喜一脸茫然。沈立信见状，对沈立明低声道："二弟，随我来。"

自那日起，二房的人明显收敛了许多。沈芷柔对此暗自欣慰，却也明白家族中的矛盾并非一朝一夕可以消除。

腊月二十八，送礼的廖娘子从龙都归来。沈老太太迫不及待地唤来廖娘子，急切地询问沈雅柔在魏府的境况。

廖娘子欲言又止，支支吾吾半天，才道出实情："老太太，四小姐在魏府...过得并不如意。魏夫人待她...不太好。"

老太太闻言，顿时老泪纵横，不住地说着对不起女儿。沈芷柔见状，心中一紧，连忙上前安慰："祖母别太难过，如今我们家境好转，魏家定不敢再..."

她话未说完，沈老太太摆摆手，哽咽道："你不懂...你四姑姑她..."老人家说不下去了，只是不停地抹眼泪。

周夫人在一旁轻声劝慰："母亲，我定会常与小姑子通信，多多关心她。"

老太太擦干眼泪，眼中闪过一丝怒意："魏博文那个混账，当初是怎么保证的？若见到他，我非得..."她说着说着，又红了眼眶。

沈芷柔见状，连忙转移话题："祖母，您别太伤心。长兄学问好，定能考取功名。说不定还能考个状元榜眼什么的，到时咱们就能进京了。"

老太太瞪了孙女一眼："你当你祖母是什么都不懂的乡下老太婆吗？状元榜眼哪是那么好考的？"

芷柔讪笑道："那还有二哥四哥呢，他们可以考武状元啊。"

"练武太危险，"老太太叹气道，"我宁愿他们安安稳稳的。"

沈芷柔默默低头，不再言语。她心中暗自思忖，要改变家族命运，光靠考取功名还远远不够。可眼下，她又能做些什么呢？

老太太看着孙女吃瘪的模样，心中郁结稍解。她想起孙女常说的"活到老学到老"，不禁感慨万千。来到长子身边后，为了不失体面，她也在努力学习礼仪规矩。上次在陆家老太爷生辰宴上，她已能与其他老太太攀谈几句了。

想到远在龙都的小女儿，老太太又是一声长叹。她暗自祈祷，希望书瑾几个能给姑姑撑腰。可转念一想，就连长子如今的前程都还未可知，更遑论孙辈了。　　　　。：
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