是一座很久没有人居住的老宅子散发出的味道。

姜大柱朝巷子里走去，林芸跟在后面。

巷子两侧的院门大多紧闭着，有的门上贴着黄纸符，符纸上画着复杂的符文，在灵雾中隐隐发光。有的门已经破损，门板歪斜着，露出黑洞洞的院子，里面杂草丛生，看不到任何活物的迹象。

走了大约五十米，姜大柱在一扇院门前停下脚步。

门是木制的，两扇对开，门板上刻着模糊的花纹。门楣上方的墙壁上嵌着一块青石碑，碑上刻着“永安巷十七号”几个字。

何家老宅。

姜大柱伸手推了推门。

门没有锁，吱呀一声开了。

院子里长满了杂草，比人还高。杂草中隐约能看到一条被踩出来的小径，从门口一直延伸到正房。小径上的草被踩平了，露出下面的泥土——这说明有人走过，而且是经常走。

姜大柱迈步走进院子，林芸跟在后面。

穿过杂草丛，来到正房门前。门虚掩着，门板上糊着窗纸，窗纸已经发黄、破损，透过破洞能看到屋内的景象——一张八仙桌，两把太师椅，墙上挂着一幅中堂画，画上的山水已经模糊不清。

“有人吗？”姜大柱敲了敲门。

没有人回答。

他又敲了敲，等了一会儿，还是没有声音。

姜大柱推开门，走了进去。

屋内果然没有人。八仙桌上落了一层薄薄的灰尘，太师椅上的坐垫被拿走了，露出光秃秃的木板。墙角有一个灶台，灶台上的铁锅生了锈，锅底的剩饭已经干成了硬块，散发着酸馊的气味。

这房子，至少有一个星期没有人住过了。

姜大柱皱了皱眉，放开神识，笼罩整个何家老宅。

前院，没有人。正房，没有人。东西厢房，没有人。后院——有人。

后院有人的气息。不止一个，是好几个。呼吸很轻很浅，心跳很慢，像是在刻意压抑着什么。还有一个气息非常微弱，像是受了重伤，或者生了重病，奄奄一息。

姜大柱收回神识，穿过正房，走向后院。

后院的景象让他眉头皱得更紧了。

后院不大，只有前院的一半。地上铺着青砖，但砖缝间长满了青苔和杂草。院子的角落里堆着一些杂物——几个破旧的木箱，一堆劈好的木柴，一个简易的灶台。灶台上架着一口黑漆漆的铁锅，锅里煮着什么东西，冒着热气，散发着淡淡的草药味。

后院的正中央，站着一个年轻男人。

他大概二十五六岁的样子，瘦高个，穿着一件灰色的粗布衣裳，衣裳上打了好几个补丁。头发乱糟糟的，像是很久没有洗过，脸上脏兮兮的，但五官还算端正，眉目间和何红梅有几分相似——高颧骨，薄嘴唇，鼻梁挺直。

此刻，他正双手握着一把菜刀，挡在正房通往后院的门口，眼睛里满是恐惧和决绝。他的身体在微微发抖，但握刀的手很稳，刀尖对准姜大柱的胸口。

“你你是谁？来我家做什么？”

姜大柱看着他，心中已经有了数。

“你是何红梅的弟弟？”
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