盏抿了一口，眼神冷了几分：“她仗着皇上一时新鲜，在宫里越发没规矩，前几日竟敢在赏花宴上抢了丽昭仪的话头，真当自己能一步登天？皇上这是借着禁足敲打她，也是敲打宫里那些心思活络的人——别以为有几分恩宠，就能忘了自己的本分。”

“那咱们接下来……”素心试探着问。

皇后放下茶盏，语气平淡却带着不容置疑的威严：“什么都不用做。吩咐下去，翊坤宫不许议论此事，更不许有人去探望宁贵嫔。皇上要的是‘冷处理’，咱们就顺着他的意思来。至于宁贵嫔那边，禁足的日子长着呢，有的是时间让她想明白自己的斤两——往后这后宫，还轮不到她来兴风作浪。”

素心连忙应下：“是，奴婢这就去吩咐各宫掌事嬷嬷。”

皇后望着窗外飘落的枯叶，嘴角的笑意淡了下去。这后宫就像一潭深水，皇上便是那掌勺的人，何时起风、何时落雨，从来由不得底下的人猜。

宁贵嫔的今日，或许就是旁人的明日，唯有守好本分、看清风向，才能坐稳这翊坤宫的主位。

慈宁宫的暖阁里，太后捏着佛珠的手顿了顿，听完贴身嬷嬷的回禀，眉头微蹙：“禁足一年？还没说缘由？”

嬷嬷垂首应是：“各宫都传遍了，只说皇上清晨派苏培盛传的口谕，没提半句宁贵嫔的错处。”

太后沉默片刻，抬手揉了揉鬓角：“去，让小厨房备些皇上爱吃的栗子扒鸡和翡翠白玉汤，再让周盛海回个话，就说哀家许久没和皇上一起用膳了，请他午时过来坐坐。”

嬷嬷连忙应声退下，心里清楚，太后这是借着用膳的由头，要探探皇上的心思。

午时刚到，君景珩便带着苏培盛进了慈宁宫。

他刚行完礼，太后已笑着起身扶他：“快起来，都是自家人，不必多礼。”

待君景珩坐下，太后又亲手给他倒了杯参茶，目光细细打量着他：“看你眼下有些青黑，最近是不是又熬夜批奏折了？这冬日寒冷，虽这室内有火炉，可也得仔细着身子，别让哀家挂心。”

君景珩接过茶盏，温声道：“劳母后挂心，儿臣无碍，只是前几日处理江南水患的折子，多耗了些时辰。母后近来身子如何？太医开的安神汤可还按时喝？”

“喝着呢，”太后笑着摆手，又给他夹了块栗子鸡，“哀家这身子骨硬朗得很，倒是你，总把朝政往自己身上揽。来，多吃点，补补精神。”

母子俩又闲话了几句家常，从御花园的牡丹说到宫里新选的宫女，眼看君景珩碗里的菜见了底，太后才状似不经意地提起：“对了，前几日还见宁贵嫔来给哀家请安，瞧着倒是个伶俐的孩子。今早听人说，她病了？竟要禁足静养一年这么久？”

君景珩握着筷子的手微顿，抬眸看向太后，眼底不见波澜：“母后怎么想起问这个？”

“哀家也是听底下人碎嘴，”太后叹了口气，语气带着几分担忧，“虽说宫里规矩大，但她年纪轻轻的，真要是病了，该请太医好好诊治才是，禁足在宫里多闷得慌？要是缺什么药材补品，你尽管跟哀家说，慈宁宫这边还存着些上好的长白山人参。”

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