见那山涧旁的湿 润泥地上，散落着几枚指甲盖大小，形状奇特的暗青色金属碎屑。

几片硬邦邦的铁屑嵌在烂泥里，天快黑了，瞅着乌沉沉的。

这玩意儿边角锐利，一看就是下功夫捶打过的。

江定安蹲下去，捻起一片，凑到鼻子底下闻了闻。

那气味很淡，带着点呛，是硝石跟硫磺烧过的味儿。

错不了，是火药。

他捏紧了那片铁屑，几乎要嵌进肉里。

就是它！这种味道他再熟悉不过。

现在的大姜，虽然也有粗陋的火药应用于某些领域，但如此精纯、且明显是某种器械试验后残留的气味，绝非寻常山野樵夫或猎户所能接触。

再结合那耆宿所言的 “鲁大师” 擅长打造 “稀奇古怪” 之物，以及那些质地坚硬、带有锻打痕迹的金属碎屑……

答案呼之欲出！

这位鲁大师，不仅是个铁匠，恐怕还在偷偷摸摸地研究火药相关的器械！

“找到了！”

江定安低喝一声，原本因搜寻无果而有些沉郁的心情一扫而空。

取而代之的是难以抑制的兴奋。

他猛地站起身，目光锐利地扫视着山涧周围。

“主公，找到什么了？”

王大锤凑了过来，脸上还带着几分疲惫和不解。

“找到鲁大师的踪迹了！”

江定安指着地上的碎屑和那股若有若无的气味来源方向。

“错不了，他就在这附近！所有人，打起精神，给我仔细搜！”

一听这话，原本有些泄气的亲卫们顿时精神一振。

有线索总比没头苍蝇似的乱撞强。

王大锤更是来了劲头，蒲扇般的大手小心翼翼地拨开身前的藤蔓。

瞪大眼睛，像猎犬一样仔细嗅着空气中的气味。

同时留意着地面和草丛，不放过任何蛛丝马迹。

众人不再言语，屏住呼吸。

沿着山涧向上游方向，一步一步，缓慢而谨慎地摸索前进。

果然，越往上走，人为活动的痕迹就越发明显。

偶尔能在湿软的泥地上看到模糊的脚印。

虽然被刻意掩饰过，但逃不过江定安这些精锐亲卫的眼睛。

路边有些树枝断口齐整，是利器砍出来的。

石缝里甚至藏着几小块炭头，烧剩下的。

这些痕迹都在说，这地方确实有人常来，而且来人很小心，不想让人知道。

江定安越发肯定。

这位鲁大师，不是普通的山野隐士。

翻过一道不高的山梁，眼前豁然开朗。

夕阳穿过树梢，照在一片平地上。

这地像是硬生生从山里抠出来的。

一圈竹篱笆围着这方小天地，几间茅草屋散落在里面。

屋顶飘着烟，空气里有草木和饭菜的混合香气。

篱笆里几只土鸡在刨食，屋檐下趴着条黄狗。

看见生人来了，只掀了掀眼皮，懒得叫唤。

真是一派山中人家的安宁景象。

要不是亲眼看见，谁信这深山里头，还藏着这么个地方？

可院子当中石桌边的景象，让江定安和他身后的亲卫们心里咯噔一下，后背都有些发凉。

一个头发胡子全白的老头，脸瘦，穿件粗麻布衣裳，端端正正坐在竹椅上。　　　　。：
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