成乞儿，走街串巷地乞讨，同时收集情报，这些人这几年便是这么过下来的。

那日麻舟本该在天黑前归家，但到夜里三更，翁三娘仍旧不见麻舟身影，便遣了几个孩子出去寻。

找了一晚，哪里都没见，直到天快亮，在家里等着的翁三娘听到外头有马蹄声响，没一会儿，“扑通”一声，有个重物落地的沉闷声响，响在院子里头。而那马蹄声没有丝毫停滞，立即就远去了。

翁三娘跑到院子里头，就见浑身是血的麻舟被扔在地上，墙头墙根俱是被他擦出的血淋淋痕迹。翁三娘大惊之中追出门去，只看得一人一马已速速隐匿到远处的晨雾里头，她一人两条腿，哪里追得上？

“麻舟身上的皮几乎被剥尽，舌头也被剪去一截。”翁三娘面露痛苦，回忆当时仍是惊惧，急喘几口气，才能看着麻醒说道，“好在百草谷的谷主，神医医无能正在京中，就住在隔壁，麻舟捡回一条命。但麻舟没了皮，这条命也只能吊着，医无能便让我们来桂陇，因听闻桂陇的土医有神奇的医术，能叫人重新长出皮来。”

话尽于此，一时之间不管是垂眸沉思的程素年，还是隐忍握紧拳的麻醒，抑或是紧咬牙憋泪的翁三娘，都没有出声。

人没了皮，哪还能活得久？神医的法子，也只是以药材包裹麻舟，暂做麻舟的皮罢了，哪可能是一劳永逸的法子。

再所谓桂陇州土医叫人生出新皮的法子，程素年闻所未闻，但想人外有人，桂陇多神鬼奇异事，当真有的话也不奇怪。

“他自己也不知是谁人掳的他？不知是被谁、在哪儿剥的皮？”程素年问翁三娘。

翁三娘双唇颤颤，重重摇头，“不知。”

程素年定定看她，目光探究，嗤笑了一声，“是不知，还是不敢与你说？”

翁三娘猛地转头，目光一时怨毒，余光扫见麻醒，怨毒散了三分，登时又显露出彷徨来。

程素年习惯性将铜镜从怀里摸出来，摩挲已经几日无字的镜面。

“主将身死，牙将苟活，本官都质疑的事，难道旁人不会起疑？”程素年道，“剥皮之刑，只对逃兵，以震慑众人。”

“麻舟不是逃兵！”翁三娘倏地站起，怒目而视。

程素年没看她，又摩挲了几下镜面，察觉麻醒看过来的目光。

那目光没落在铜镜上，反而落在了程素年脸上。

程素年坦坦荡荡迎视回去，对麻醒眼里的哀求，不是不明白。

只是。

“麻醒，你这般看着本官也没用。云南白药无法生人新皮。你兄长伤成这般，哪怕是把本官有的药粉都撒上去，怕是连他半个身子都盖不完。”

更何况，那是小妖赠他的神物，用在无关人身上？

哼……

程素年暗哼一声，站起身来。

麻醒却在此时突然再跪在他面前，双膝落地声音极重，抬头求人的目光哀而急切。

“大人，大人可否问……问问那位……那位神通大人呢？”

麻醒姿态放得极低，伸手卑微揪住了程素年的衣角。

程素年居高临下垂眼看他，眼眸半眯了眯。

“大人，若是那位神通大人……”

麻醒只是暗示，没有指向铜镜，连视线都固执定在程素年脸上，而非他手上的铜镜。但二人心知肚明，麻醒知晓程素年也知晓了麻醒知晓了铜镜的秘密。

那关于里头住着一个神通广大的“妖怪”的秘密。　　　　。：
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