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「您是黑暗中的一片光明，在这场由绝望和胆识推动的圣战中，是您和指挥官为我们带来了胜利的希望，杜姆大人。」后继者之手也向艾维致意。

「过多的恭维就不必了。」艾维操纵茶壶为两名天使添水，顺便将两者屁股下方椅子的靠背用魔法改去，解放了他们别别扭扭的翅膀，「你们有话要对我说？」

塔尔贡娜不太自在地扭了扭一侧的肩膀，黑色的污邪之翼被她小心折好，看来这片羽翼对她而言并非一种异物，而是能够如常操纵的一部分：「我想要和您说的东西太多了，但现在————却不知该从何说起。重获自由令我振奋，但在我遭受囚禁的时间里，这片大地上发生了这么多可怕的事情————」

「我苦涩地意识到了这一点，心头如同压上了千钧大石，各种情绪在我脑海中交战，我的灵魂从未感受过如此困扰。」

「那支翅膀在这些困扰中占据了多少重量？」艾维端起茶杯，轻声问道。

「我————说不上来，但也无法否认————」塔尔贡娜的笑容变得苦涩，和她圣洁的面容一起形成了惹人怜惜的破碎气质，「这支翅膀，已经成了我的一部分。我甚至觉得，就算把它砍掉，它还是会以某种其他的形式出现，并且仍然是这幅畸形的可怖模样。」

「它的存在对我来说是一种挑战，除了接受，别无他法。我将不得不活下去，不断思虑深渊的污秽是否正在悄悄潜入我的灵魂，就像它已经入侵我的身体一样。如果我的恐惧有一天变成了现实，愿艾奥梅黛帮助我————」

「你没有考虑过回到天堂，寻求女神本人的帮助吗？」艾维放下茶杯，拣起一块点心送入口中。

「我可不敢。」塔尔贡娜也学著艾维的动作，将一块饼干放进嘴里，覆盆子和黄油的柔和味道缓和了她的表情，「带著深渊的污秽，我又如何能涉足天堂的耀眼光辉？再说，我也不想离开圣战，离开圣教军的战士们。我的本意是和兄弟姐妹们一起进入守护石。既然这件事没有实现，我想用另外一种方式为圣战服务。」

塔尔贡娜顿了顿，脸上浮现出郑重的神色：「我们都知道守护石的真相，知道它削弱恶魔的功能是建立在其中困锁的天使身上的。」

「但这份功能又从何而来呢？」塔尔贡娜自问自答，「伤害和束缚恶魔的并非复杂的魔法，而是源于天使们的自我牺牲，他们为了职责而放弃了自由。」

在过去的几十年里，守护石一直都是蒙蒂维王国最值得信赖的防线，恶魔的大军在守护石为逡巡不前，即使偶有动作，也会被迅速扑灭。

直到恶魔们花费几十年的时间，孕育了一个恶毒的阴谋来污染坎娜布利的守护石。

艾维曾近距离接触过守护石，知道它蕴含著怎样的力量。

现在想来，塔尔贡娜能在被禁锢的状态下，用从自己身上散发出的灵光压制阿瑞露实验室里的恶魔，这不就是另外一种守护石吗？

她并非自愿被禁，而且就算获得了自由之后，从她身上释放的灵光也依然有削弱恶魔的功能，除了范围比不上真正的守护石之外，她几乎就是一块能自由活动的守护石。

「是的，没错。」塔尔贡娜注意到了艾维的目光，「在一些罕见的情况下，不需要将任何人封印在神器内就能达成类似的魔法效果。在凡人和不朽存在中，有一些愿意用自己的生命去保护别人。而当这种情况发生时，这位凡人或者不朽存在就可以成为某种活著的守护石」，仅凭存在就能削弱和阻挡恶魔。我自己就是证明之一。」

「我早就对此有所怀疑，在与塔尔贡娜分享情报后，我才终于意识到了真相。」一旁的后继者之手也点头确认了这一情报的真实性。

「一旦我们处理完了更紧急的事情，或许可以去发掘这些稀有的灵魂，他们会成为圣教军的圣战先锋，会让所有恶魔和恶魔领主都为之颤抖！」后继者之手的声音变得激昂，其中包含必胜的决心。

「这是一个非常重要的建议。」艾维感到了惊喜，这些外层位面的天使确实给他带来了好消息。

如果这些圣战先锋能够成为部队指挥官，那么圣教军的各支军势都相当于携带了英勇之锋这样的神器，可以在世界之殇广袤的战场上来去自如。

「我们必须要找到这些圣战先锋。」艾维看向两位天使，「你们需要什么帮助？魔法？还是额外的帮手？」

「只有我们本身有这种能力。」后继者之手说道，「我们可以看到凡人的灵魂，并从他们的灵魂中识别出这种特殊的光芒。它将成为我们对抗深渊的又一利器。」

几乎是第一时间，艾维的脑海中就不可抑制地冒出了一大堆实验设计，一种源于灵魂的天赋，多么稀有且有潜力的课题！

特别是在艾维得到了许多阿瑞露的手稿之后，她在自己的实验室里研究如何将恶魔的灵魂与凡人结合，从而制造半恶魔之类的生物。

那艾维为何不能反过来，让凡人和天使的灵魂结合，从而创造半天使之类的存在呢？

而且，在艾维已经进行过的魔法实验里，有一个或许能与之产生十分美妙的化学反应0

那就是利用物质位面和外层位面的能量相位差，在凡人体内打开位面裂隙，使他们的灵魂和肉体接受跨位面改造的项目。

圣教军中有少数人接受了这项实验，成为了具有外层位面特征的生命，或许来自天使灵魂的精华，能让这些人更进一步。

只可惜这种改造实验对艾维的天界盟友来说是一种亵渎，贸然进行很有可能导致盟友的抗拒，他需要一个合适的时机，并且给实验套上一层高尚的包装。

「我的军队中只有三名天使，想来这个过程不会太快。」艾维揉了揉眉毛，「但我们不能放弃任何一种可以打击恶魔的武器，按你们的想法去做吧，我的天界盟友。」

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