亚得里亚堡,这座扼守东西方咽喉的军事重镇,此刻正笼罩在一片压抑的阴霾之中。
艾哈迈德亲王的行宫内,名贵的波斯地毯被踩得凌乱不堪,几件价值连城的瓷器碎片散落在角落,那是亲王刚刚发泄怒火的见证。
“废物!简直是废物!”
艾哈迈德亲王站在巨大的落地窗前,双手死死抓着窗框,指节因用力而发白。
他盯着窗外阴沉的天空,仿佛要将那份刚刚收到的战报——阿尔法海军陆战队在巴利城外惨败溃逃的消息——狠狠揉碎在胸腔里。
“有着海军的火力助战,竟然还是被那群变异人击败……雷(阿尔法)这个混蛋,平日里吹嘘自己战无不胜,关键时刻竟然如此不堪!”艾哈迈德的声音因为愤怒而变得尖锐,回荡在空旷的大殿中。
站在下首的军师哈尔斯却是一脸平静,甚至嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
哈尔斯轻轻摇着手中的羽扇,缓步走到亲王身后,语气淡然地说道:“殿下,息怒。在我看来,雷总督的这场败仗,非但不是坏事,反而是我们亚得里亚堡的一桩大好事。”
“好事?”艾哈迈德猛地转过身,眼神凌厉地盯着哈尔斯,“哈尔斯,你是不是糊涂了?泰基尔达行省失守,变异人军团长驱直入,距离君士但丁堡只有一步之遥。若是父皇得知边境如此糜烂,我的储君之位恐怕都要动摇!”
“殿下多虑了。”哈尔斯微微躬身,眼中闪烁着精明的光芒,“雷总督虽然陆战拉胯,但他的海军却是实打实的强大。这样一支力量,若是太过完美,反而难以控制。如今他暴露了陆战短板,正好可以成为我们手中的一条看门狗。”
艾哈迈德眉头一皱,陷入了沉思。
哈尔斯见状,继续娓娓道来:“殿下试想,雷海军虽然强大,但极其依赖补给。雷总督现在陆战失利,代表对方陆战实力弱小,很容易控制。而我们色雷斯地区,兵精粮足,正是他最好的依靠。我们可以让他帮我们守住海域,防范沙俄的黑海舰队。至于陆地上的敌人,自然有别人去对付。”
“你是说……”艾哈迈德的眼神逐渐亮了起来。
“没错。”哈尔斯点头道,“雷总督既然陆战不行,那就让他干些力所能及的事。我们可以让他配合阿尔法的希腊骑士团,去剿灭泰基尔达的变异人。这样一来,既消耗了希腊的兵力,又解决了我们的麻烦。”
“等到时机成熟,我们再一举拿下雷,收编他的海军,这样不费吹灰之力,就能大大充实帝国的实力。”听到一半亲王接过话题。
接着艾哈迈德忍不住放声大笑:“妙!妙极了!哈尔斯,你果然深得我心。雷啊雷,你若是安分守己还好,若是敢有二心,本王定让你有来无回。”
笑罢,艾哈迈德收敛了笑容,神色变得严肃起来:“不过,泰基尔达的局势不能不管。父皇虽然远在君士但丁堡,但眼线遍布天下。若是让变异人威胁到色雷斯地区,甚至波及到首都,父皇对我的印象分可就全没了。”
“殿下所言极是。”哈尔斯点头赞同,“不过,要想彻底解决泰基尔达的危机,单靠雷的海军和阿尔法的希腊骑士恐怕不够。我们需要调动帝国骑士团。”
“传令下去!”艾哈迈德大手一挥,“让驻扎在泰基尔达省西部的帝国骑士团南下,配合希腊军团,务必一举击溃昆泰的变异人军团!”
“殿下且慢!”哈尔斯急忙出声阻止,神色焦急,“万万不可调动帝国骑士团主力!”
“为何?”艾哈迈德不解地看着他。
哈尔斯叹了口气,走到地图前,指着北方说道:“殿下,您别忘了,最近沙俄与奥匈帝国都不太平。沙俄已经在西线与帝国发生摩擦,东线更是屯兵数万,虎视眈眈。虽然奥匈帝国如今已是颓废之躯,但沙俄的野心不可小觑。我们亚得里亚堡的帝国骑士团是防备沙俄的主力,若是轻易调动,一旦沙俄得知我们边境空虚,定会发动全面战争。到时候,我们腹背受敌,后果不堪设想。”
艾哈迈德闻言,脸色变得铁青。他狠狠一拳砸在地图桌上,咬牙切齿地说道:“那我们现在怎么办?难道就眼睁睁看着昆泰在泰基尔达横行霸道?”
哈尔斯微微一笑,指着地图上的泰基尔达省西部防线说道:“殿下不必担忧。我的计划是,让少量帝国骑士团守住泰基尔达省西部防线,封锁变异人军团的西进路线即可。只要不让这群怪物踏入色雷斯半步,我们的任务就算完成了。至于剿灭敌人的任务,完全可以交给雷的海军和塔丝丽的希腊骑士。他们既然想要表现,那就让他们去打头阵。”
艾哈迈德盯着地图看了半晌,缓缓点头:“你说得有道理。不过,让希腊地区重新武装起来,我总是有些不放心。那个阿尔法,野心也不小。”
“殿下,非常时期,行非常之事。”哈尔斯解释道,“只有让希腊地区恢复一定的军事实力,才能更好地为我们所用。帝国已经下令,我们可以催促希腊地区加快征兵十万,并控制那里的武器工厂。等到希腊军团北上换防,帝国骑士团就可以安全撤回。这样一来,我们既保存了实力,又解决了边境危机,何乐而不为呢?”
艾哈迈德皱起眉头,陷入了沉思。他知道哈尔斯说得没错,现在的局势,容不得他有丝毫的妇人之仁。
他的目光越过地图,看向遥远的东方——君士但丁堡的方向。
父皇的身体一日不如一日,恐怕活不过几年了。
现在正是争夺储君之位的关键时刻,任何一点失误都可能导致满盘皆输。
为了那个至高无上的宝座,艾哈迈德必须利用一切可以利用的力量,哪怕是与虎谋皮。
“好!”艾哈迈德终于下定了决心,眼神变得坚毅而冷酷,“就按照你说的办。传令下去,让帝国骑士团严守西部防线,不得擅自出击。同时,催促雷和阿尔法尽快行动,务必在一周内,将昆泰的变异人军团赶出泰基尔达!”
“是,殿下。”哈尔斯躬身领命,眼中闪过一丝不易察觉的精光。
大殿内,烛火摇曳,映照出两人各怀鬼胎的身影。
在这场关乎帝国命运的博弈中,每个人都是棋子,也都是棋手。
而阿尔法和昆泰,不过是他们用来试探彼此底线的牺牲品罢了。
亚得里亚堡的风吹得再急,也吹不散阿尔法心中积压已久的阴霾。
站在“海神号”旗舰的甲板上,阿尔法随手拍了拍蹲在一旁整理文件的流萤,缓缓站直了身体。
“看来那位高傲的艾哈迈德亲王是真的急了。”阿尔法的声音低沉,带着一丝玩味,“竟然连希腊军团都放进了色雷斯,还催促希腊加紧征兵十万……真是此一时彼一时,风水轮流转啊。”
阿尔法遥望着远处色雷斯连绵的山脉,脑海中浮现出当年与艾哈迈德谈判的场
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