p; “不过有件事蹊跷。”郑叔突然坐直身子，声音压低了些，“三个月前的酒，我喝过，确实地道；这阵子的酒，味儿差远了。你说要是配方没变，咋会差这么多？”

这话像根针，突然刺破了梁金涛心里的迷雾。

他想起刚才喝的酒——涩味里带着点浮气，不像老手艺酿出来的醇厚。

难道是……

“是酿法变了？”

他追问。

“谁知道呢。”郑叔瞥了眼门外，副厂长正缩在仓库门口抽烟，背影看着蔫蔫的，“说不定是少了啥关键步骤，或是少了个懂行的人。”

正说着，李建国掀着门帘进来了，手里攥着个皱巴巴的笔记本：“梁老板，我刚查了考勤——厂里在册的工人二十三个，其中五个是烧锅炉、看仓库的，剩下十八个是酿酒的。要是你承包，这五个后勤的……”

“能减就减。”梁金涛没等他说完就开口，“酿酒的留着，但得试试‘竞争上岗’——手艺好的多开工资，混日子的就别留了。”

他想起前世见过的工厂改革，这话一出口，李建国愣了愣，郑叔却眼睛一亮。

“这法子新鲜。”郑叔笑着说，“早就该这样了，干多干少一个样，谁还肯卖力？”

李建国犹豫了一下，还是点了头：“只要能让厂子活过来，咋都行。”他翻开笔记本，指着其中一页，“仓库里还有数量不少的枸杞、肉苁蓉等药材，都是好东西，你要是用得上，就都算你的。”

“大师傅退休前，总说‘药材得陈半年才出味儿’。”他又叹息说道，“他退休之后，配发还是原来的配发，但药酒的品质就是不对劲。”

梁金涛心里一动——这或许就是酒味儿变差的原因。

抓在手里的笔尖在纸上写了个“师”字。

难道问题出在这儿？

“我得找那位大师傅聊聊。”梁金涛在纸上把“师”字圈起来，“要是能请他出来指点两天，说不定能找回原来的味儿。”

郑叔点头：“这主意靠谱。老手艺都在人手里攥着，配方是死的，人是活的。”

他顿了顿，又看向梁金涛，“不过你可想好，就算找回味儿了，二十多个工人要吃饭，一天几十块的工钱，不是小数目。”

梁金涛跟着李建国去仓库看货时，夕阳正斜斜地照进院子。

仓库的木门掉了块漆，推开时“吱呀”响，里面堆着半人高的麻袋，麻袋上印着“枸杞”“肉苁蓉”等字样。

他随手抓起一把黄芪，干硬的根须带着淡淡的药香——是正经好货。

他转身往办公室走，脚步比来时轻快：“李乡长，合同我能签，但得加三条：第一，你们得说服退休的大师傅全力配合我的工作；第二，工人得按手艺定工资；第三，乡政府派过来的管理人员一个不留，都回原单位。”

郑叔在办公室里听见这话，对赵泰宁笑道：“你这女婿，看着年轻，心里有数。”

赵泰宁望着梁金涛的背影，眼里的担忧散了些——这孩子自从做生意以来，做事总比别人多留三分余地。

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