褪得干干净净，像是受了什么天大的惊吓，抓着信封的手都在抖。

“高工，您……您别这么说，我……我担不起。”她低下头，声音细若蚊蝇，那副惶恐不安的样子，反而更让人怜惜。

高远心里懊恼不已，觉得自己真是笨嘴拙舌，说错了话。

他看着李桂花那双因为做鞋而有些粗糙，甚至还能看到细小伤口的手，心里最后一道防线彻底崩塌了。

“李同志，你听我说。”他放缓了声音，用一种自己都觉得陌生的温柔语气道，“我没有别的意思，我妈去的早，我懂那种没人疼的日子是什么滋味。我看到小虎，就想起了我小时候。这钱，不是给你的，是给孩子的，算我这个当叔叔的，给孩子的一点心意，行不行？”

他把自己的身世都搬了出来，话说得恳切又真诚。

李桂花知道，火候到了。

再推辞，就显得矫情了。

她咬着嘴唇，眼泪像断了线的珠子一样往下掉，犹豫了许久，才点了点头，哽咽着道：“那……那我就先替小虎收下，等我发了工资，我……我再还您。”

“不用还！”高远见她收下，总算松了口气，“以后有什么难处，尽管来找我，只要我能办到的，绝不推辞！”

这句话，就是他给出的承诺。

送走高远，李桂花关上门，背靠着门板，长长地吐出了一口气。

她脸上的柔弱和泪水瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种近乎扭曲的狂喜。

她摊开手，看着手心里那个厚实的信封，里面的钱和票，沉甸甸的，是她通往好日子的敲门砖。

……

夜深了，李桂花躺在床上，翻来覆去地睡不着。

她没有点灯，黑暗中，眼睛亮得吓人。

身旁的小虎睡得正香，呼吸均匀，可她脑子里却像有一万只蚂蚁在爬，又痒又麻，全是按捺不住的兴奋。

那个信封，被她贴身藏着，隔着一层薄薄的的确良褂子，仿佛还能感受到里面钱票的厚度和温度。

她闭上眼，就能看到高远那张涨红的脸，听到他那句磕磕巴巴的“心疼你们母子”。

心疼。

这两个字，像是一把蘸了蜜的钩子，把她的心都勾了起来。

周建国会说这种话吗？不会。

那个男人，脑子里除了上班、吃饭、睡觉，就是算计着厂里那点蝇头小利。

他会给她钱，但每一分钱都带着施舍和盘问，好像给了她，就是天大的恩赐。

哪像高工，一个上海来的高级工程师，有文化，有地位，说话都那么温柔。

更重要的是，他心思单纯，耳根子软，几滴眼泪，几句软话，就能让他掏心掏肺。

李桂花忍不住在黑暗中笑出了声，笑声压抑又得意。

陈兰芝以为把她看得死死的，却不知道，她已经找到了另一条康庄大道。

有了高远这个靠山，以后还愁没好日子过？

第二天一大早，李桂花的心情好得肉眼可见。

她哼着小曲儿，给小虎的稀饭里滴了两滴香油，甚至还破天荒地在院子里扫了扫地。

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