害外公他们。表姐，您千万要冷静，不要为了我，与太子正面冲突。”

皇后看着岑晚音明明自己身陷囹圄，却还在为她、为家人担忧，心中更是酸楚难当。

“傻丫头，都这时候了，你还想着别人。”她叹了口气，眼中闪过一丝决断。

“你放心，表姐不会莽撞。但表姐也不会坐视不管。今日周明轩发难，便是信号。朝中清流，对太子此举不满者大有人在。楚公虽被困府中，但影响力犹在。表姐会在宫中，暗中联络一些信得过的老臣、命妇，为你周旋。至少，太子妃之位，绝不能让他如此儿戏地定下！你是我的表妹，帝师外孙女，要做太子妃，也需得明媒正娶，风光大嫁，岂能这般不明不白地困在东宫？”

“太子妃……”岑晚音苦笑，眼中满是绝望。

“表姐，我从未想过要做太子妃。我只想离开这里，离开他，带着外公和弟弟妹妹，过平静的日子。”

皇后看着她眼中的绝望，心中剧痛。

她知道晚音的性子，看似柔顺，实则内里刚烈，宁折不弯。

太子用强权逼迫，只会将她越推越远，甚至可能酿成悲剧。

“晚音，你听表姐说。”皇后握紧她的手，语气郑重，“如今之势，硬抗绝非上策。太子性子……执拗霸道，认定的事，九头牛也拉不回。你若一味激烈反抗，只会激怒他，让他做出更极端的事，反而害了你自己，也害了楚公他们。”

她看着岑晚音的眼睛，一字一句道：“你要学会保护自己。在他面前，暂时的顺从，表面的服从，并非屈服，而是为了争取时间，积蓄力量，等待机会。表姐会帮你，楚公和清流们也会暗中使劲。但你自己，在东宫之内，定要万分小心，切不可再与他正面冲突。能避则避，能忍则忍。留得青山在，不怕没柴烧。明白吗？”

岑晚音看着表姐眼中睿智而坚定的光芒，心中那冰冷的绝望，仿佛被注入了一丝微弱的暖流。

是啊，她不能倒下，也不能认命。

表姐在帮她，外公在努力，苏衍也给她留了后路。

她不是完全孤身一人。

“我明白了。”岑晚音重重点头，眼中重新燃起一丝微弱却坚定的光芒，“我会忍，会等。”

“好孩子。”皇后欣慰地拍了拍她的手，又从袖中取出一块小巧的、非金非木的令牌，塞进岑晚音手中，压低声音。

“这是出入宫禁的令牌，是表姐私下用的，极少人知。你收好，藏在最隐秘处，非到万不得已，绝不可用，亦不可让任何人知晓。若有一日，你觉得东宫再也待不下去，或有性命之危，可凭此令牌，设法混出东宫，到凤仪宫来找表姐。表姐拼了皇后之位不要，也会护你周全！”

这块令牌，如同烫手的山芋，也如同黑暗中的灯塔。

岑晚音紧紧握住，感受着那冰凉的触感，心中涌起巨大的感激和酸楚。

“表姐……谢谢你。”

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