面映照得一片橘红。

兵士们呵着白气，严格盘查着每一艘意图出港的船只，核对船引、货物清单，审视每一个船工和随行人员的脸孔，与手中画像仔细比对。

苏衍推着一辆简陋的独轮板车，车上堆着杂乱的麻袋和破旧被褥，被褥下微微隆起，隐约可见一个人形。

他换了身更破旧的灰布短打，脸上抹了锅灰，弓着背，一副常年劳作的苦力模样，眼神浑浊，带着讨好的憨笑。

岑晚音全身蜷缩在被褥下，用头巾紧紧包着脸，只露出紧闭的眼睛和额头，额头上还被他用草药汁涂抹出病态的蜡黄，呼吸微弱，时不时发出几声压抑的咳嗽。

两人随着一队同样推着板车、等着上船的苦力队伍，缓慢地向苏家那艘停靠在稍僻静处的粮船挪动。

空气中弥漫着河水的腥气、汗味，还有兵士身上冰冷的铁锈味。

每一次兵士的呼喝，每一次靠近的脚步声，都让岑晚音的心提到嗓子眼。

藏在被褥下的手紧紧攥着，指甲掐进掌心，用疼痛来保持清醒。

“停下！干什么的？”一个满脸横肉的什长拦住了他们，目光狐疑地扫过板车。

苏衍连忙点头哈腰，操着一口略带南方口音的官话，声音粗哑：“军爷，小的是前面‘福顺号’粮船的帮工，这是俺家娘子，染了风寒，病得厉害，眼看不行了。想求船老大行个方便，捎带俺们回南边老家，不能让她……死在外头啊。”

他说着，眼圈似乎都红了，用脏兮兮的袖子擦了擦眼角不存在的泪。

那什长皱了皱眉，用刀鞘挑开被褥一角，看到岑晚音蜡黄憔悴的脸，和那身不起眼的粗布衣，厌恶地缩回手，啐了一口。

“晦气！这节骨眼上，还带个病痨鬼上船！”

旁边一个兵士低声道：“头儿，上头严令盘查，尤其是带女眷的，这……”

“怕什么！”

苏衍忙不迭地从怀里摸出几个铜板，悄悄塞到什长手里，赔着笑道，“军爷行行好，通融通融。您看俺娘子这样子，进气多出气少，就是画了像，也认不出啊。实在是没法子了，总不能扔在京城等死……”

他又指了指板车上的麻袋。

“这点心意，给军爷和兄弟们打点酒，暖暖身子。”

那什长掂了掂铜板，又看看岑晚音那副“垂死”模样，确实与画像上那个清丽绝俗的岑晚音天差地别。

加上“福顺号”船老大的名头他也听过，是运河上跑老了船的人物，一向老实本分。

便挥了挥手，不耐烦道：“行了行了，快滚快滚！别死船上了！”

“哎！谢谢军爷！谢谢军爷！”苏衍千恩万谢，连忙推着板车，快步向“福顺号”走去。

岑晚音悬着的心，稍微落下半分，但身体依旧僵硬，不敢有丝毫放松。

她能感觉到，好几道目光仍跟随着他们。

终于到了“福顺号”船下。

一个身材矮壮、皮肤黝黑、脸上有道疤的汉子正等在跳板旁，正是船老大刘把头。

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