nbsp; 余韶开口了，声音冷硬，语速很慢：

“我96师虽然刚从林子里钻出来，样子是难看了点，

但建制没散，骨头没软。”

他把那份委任电报整整齐齐地放回桌面上，

动作轻得甚至没发出一点声音，

但那双布满老茧的手却在微微发颤：

“当初杜军长下令撤退，我们96师是全军殿后的第二手准备。

我们是打阻击的底子。

现在，日军就在河那边，

你让我余韶带着几千弟兄，

躲在后面睡大觉？”

余韶微微扬起下巴，

虽然此时的他颧骨突出，眼睛通红，

但老派军人的自尊让他此刻看起来像一块生硬的石头。

他语气平淡，透着固执：

“包司令，你的好意我心领了。

我96师刚从林子里钻出来，样子是难看了些，

可建制没散，弟兄们也还能打。

杜军长走之前，我们就是全军殿后的底子。

现在日寇大军压境，

你让我们撤到大后方去休整，

看着22师的弟兄在前面流血，

这不合规矩，我余某人心里也过不去这个坎。”

他顿了顿，目光直视着包国维：

“给我们划分一块阵地吧。”

一旁的王旭东见气氛有些僵，

刚想上前解释：“余师长，您误会了……”

包国维轻轻抬手，制止了王旭东。

他将手中的铅笔轻轻搁在地图边上，

起身拎起暖水瓶，给余韶的杯子重新续上热水，

神色平和却十分郑重：

“我绝没有轻视96师的意思。

只是这密支那的仗，是一场死局，

咱们不能按常理来打。”

他指了指墙上的态势图：

“外围防线除了南堤桥几乎无险可守，

18师团和33师团一旦合围，

那就是个纯粹拼消耗的绞肉机。

我22师现在弹药充足，士气正旺，

顶住他们最初的三板斧没有问题。

但在这种死地，

最怕的不是前期的猛攻，而是相持。”

包国维双手交握，坦诚地看着余韶：

“等打到最后，

双方都伤亡惨重、弹尽粮绝、甚至防线即将被撕裂的时候，

谁手里还有底牌，谁就能活下去。

你知道的，不能把所有的筹码一次性全推上赌桌。”

余韶微微一怔，眼神中的生硬出现了一丝松动。

作为老将，他当然懂“预备队”的重要性。

“好钢，得用在刀刃上。”

包国维语气恳切，

字字句句都透着对96师的倚重：

“我让你们现在去吃饱、睡足、换上新装备，

不是让你们在后面看戏的。

我是把密支那最后翻盘的底牌，

押在了96师的身上。”

“等真到了要命的关头，

我手里必须捏着一支随时能砸出去的生力军。

余老哥，这个任务，

除了你的96师，还能有谁？”

余韶端着那个还在冒着热气的搪瓷茶杯，

久久没有说话。

都是打老了仗的将领，话说到这个份上，他岂不能懂这个道理。

余韶将杯子稳稳地放在桌上，

长长地呼出一口气，

脸上的神情恢复了往日的稳重。

没有多余的废话，也没有矫情的推辞，

他站起身，理了理衣领，郑重地点了点头：

“我明白了。我96师绝不掉链子。”

余韶没有多做停留，

带着这份沉甸甸的承诺和期待，

大步走出了指挥部。

不多时，负责护送并办理物资交接的王旭东掀开门帘，

夹着风带笑地走了回来。

“师座，余师长带着人去城西看阵地了。”

王旭东走到桌前倒起热水，

喝了一口，忍不住摇头笑了起来：

“您是没瞧见余师长刚才那表情。

刚才在您这屋里，

他还端着老长官的架子，绷着张脸活像块生铁。

可等到了咱们的物资中转站，

那几大车抹着黄油的各色轻重武器，

还有成堆的英国牛肉罐头、毛毯往他们面前一亮……”

王旭东笑着比划了一下：

“好家伙，余师长那脸上的褶子瞬间就舒展开了，

眼珠子直冒光！

摸摸这个，拍拍那个，

连身上的疲惫劲儿看着都没了。”

包国维听着王旭东的描述，

端起桌上的搪瓷茶缸，

轻轻吹了吹浮着的热气，

嘴角也扬起了一抹由衷的笑意。

“老将带兵，最心疼的就是手底下的弟兄。

他们在胡康河谷边缘吃了大亏，

连重武器都扔了，手里没了硬家伙，这心里就不踏实。”

包国维喝了口热水，只觉得连日来的疲惫稍微缓解了一些，

他放下茶缸，目光重新落回那张布满敌我态势的地图上，

语气中透着毫不掩饰的赞赏与笃定：

“96师可是第五军的骨干，战斗力绝对不低。”

“还是唯一一支整编制穿过野人山回国的部队，部队组织度很高。”

包国维在心中暗道。

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