，娇艳欲滴的脸庞就像一朵于暮色中绽开的蔷薇。

然而那迤逦的氛围，却被一句话摧毁殆尽。

「诺维尔，我知道是你。谢谢你让我在等待结果的幕间，看了一出耐人寻味的肥皂剧。」

温柔的声音在奥菲娅的耳边响起，那声音就像召唤冰霜的咒语，冻结了奥菲娅脸上的表情。

也冻结了那朵正在绽放的「蔷薇」。

蔚蓝色的瞳孔迅速放大，随后印上了惊愕。

「殿下……您，您在说什么？诺维尔？」

「需要我重复一遍吗？你的真名。」

「不，我不明白您的意思，你想说我是疯语者？就因为我把我内心最真实的感受告诉了您——」

她的声音微微发颤，眼中泛起了受伤的水光。决然中，她退开了半步，像是被那不知所云的话深深刺痛了一样。

「别装了。」

罗炎没有挽留，只是静静地看著她的表演，语气依旧温和，嘴角甚至还带著一丝如沐春风的笑意。

「我了解奥菲娅，甚至比她自己还要了解她。从她皱眉的弧度，到她赌气时鼓起的嘴，再到她看似满不在乎的反唇相讥……不管你再怎么铺垫你的转变，这些刻在灵魂里的东西也是不会变的。哪怕有一天她真的成熟了起来，我仍然能从人群中一眼找到她。」

说到这里的罗炎停顿了片刻，看著呆愣住的奥菲娅，用上了打趣的口吻。

「当然，最关键的还是，我了解你。」

车厢里安静了几秒。

能听见的只有窗外马蹄踏在石板上的哒哒声，以及不知从哪条巷子里传来的手风琴声。

罗兰城的市民结束了一天的劳作，喧闹的声音正涌向小巷里的酒馆。而远处传来的争吵声中，似乎还酝酿著别的东西。

一切都像往常一样，嘈杂而生机勃勃。

奥菲娅愣住了很久，脸上的表情渐渐发生了微妙的变化。

她先是惊愕，随后惊愕变成了茫然，又从茫然转向了难以置信和泫然欲涕的委屈。

罗炎只是平静地注视著她，就像坐在舞台下的看客一样，脸上并没有太多表情。

终于，她演不下去了，那精彩纷呈的表情渐渐化作了含蓄的笑意。

有那么一瞬间，她有点像恶作剧得逞之后又被发现了的薇薇安。只不过她期待的并非是兄长大人的爆栗，而是其它东西。

「我能知道，是什么时候穿帮的吗？」

奥菲娅重新坐直了身子，腰背挺得笔直，下巴微微扬起，双手自然地交迭在了膝盖上。

「如果你问的是，我何时察觉到奥菲娅被污染成为了『疯语者』，大概是在格拉维特镇的火车站，我见到她的第一眼。」

罗炎的声音很平淡，像是在谈论窗外的天气。

然而奥菲娅的眼中却露出了错愕的神采，一脸无法接受的表情。

惊愕的不只是奥菲娅，还有如影随形跟在罗炎身侧的悠悠。

『魔王大人？！您是认真的？』

『当然。』

『可是……您是怎么发现的？？』

面对不可思议的悠悠，罗炎在心中轻声回答。

『还记得我们在帕德里奇图书馆里看过的文献吗？』

『您指的是？』

『关于诺维尔的描述。』回忆著书本上看到的过的内容，罗炎淡定地复述道，『有四类人最容易成为祂的奴隶，他们分别是渴求真相的侦探、寻觅宝藏的探险家、审视阴谋的审判长，以及过度探索精神世界的学者。』

对于看过一遍的知识，他基本不会轻易忘记，即便那已经是很久很久以前的事情。

而这大概也是帕德里奇小姐与他之间最大的差距。

悠悠愣住了一瞬，猛然间想起来。

『您的意思是——』

将手中的报纸又翻了一页，罗炎在心中淡定地说道。

『我亲爱的学生大概中了三个……也可能是三个半。诺维尔应该很久之前就盯上了这枚属于我的棋子，只是最近才找到了可乘之机。』

趁著他与阿瓦诺的神选打得火热。

老实说，如果不是诺维尔的脏手已经放在了他亲爱学生的肩膀上，他是不大感兴趣来罗兰城看这出戏的。

当然，诺维尔也许是算准了这一点，于是拨弄了已经落在棋盘上的骰子，让本该被伊拉娜「束缚」在雷鸣城大学的奥菲娅，「意外」出现在了格拉维特镇的车站。

看著仍在惊愕中没有回过神来的奥菲娅，罗炎用很轻的声音继续说道。

「……当然，如果你问的是，我是从什么时候开始发现你的诡计得逞，答案是今天早上你来敲门的那一刻。」

奥菲娅终于回过了神来，脸上带著深深的失望。

「那岂不是一秒都没有迷惑到您？」

「很遗憾，的确如此。」罗炎微微颔首，脸上的笑容温和而真诚，就好像在为答卷上的分数感到惋惜。

「这可真令人沮丧，我明明精心策划了这么久……我还以为，我至少能骗到您一秒钟呢。」

奥菲娅叹了口气，然而那叹息声里分明带著笑意。

看著似乎在沮丧的奥菲娅，罗炎用和蔼的语气，送上了一句算不上安慰的安慰。

「不必沮丧，你学得很像，但也仅此而已。如果你以为『魂穿』就能取代她在我心中的位置，也未免太小看我与奥菲娅小姐之间的羁绊了。」

除非，祂从刚出生的时候就魂穿过来。

然而，想来即使是虚空中的存在，也不能篡改已经收束的可能性，只能去到另一个「正在进行中」的过去。

至于这么做有没有意义，那又是另外的话题了。

「呵呵，这句话如果是说给奥菲娅小姐听，她大概会开心到飞起来吧。」奥菲娅将手按在了胸口，脸上带著遗憾的笑容，「我现在的心脏就怦怦跳得厉害，根本平静不下来。」

「过奖。」罗炎谦逊地说道。

「并非过奖，我必须承认，您的诡计更在我之上。」

遗憾的笑容渐渐化作了愉悦的微笑，奥菲娅注视著游刃有余的亲王殿下，用俏皮的声音继续说道。

「不愧是我亲爱的『父亲大人』。」

俏皮的笑声中带著诡异。

罗炎静静地看著她，用闲聊的口吻再次打开了话匣。

「我满足了你的好奇心，现在轮到你了。」

「这很合理。」

食指撩起了垂在肩头的金色发丝，「奥菲娅」的语气温和而又优雅，就像她那最最亲爱的「父亲」。

「您想知道什么？」

「肖恩伯爵，」罗炎微笑地看著她「是你杀的，对吗？」

「怎么会？」

奥菲娅歪了歪头，脸上带著被冤枉了似的无辜，那模样甚至真有几分像她的宿主。

「我不过是满足了一位绅士最后的愿望，让他走出了困住他的迷宫。而事实也的确如此，不是吗？」

「幕后黑手与他的阴谋全都暴露在了阳光之下，帝国向学邦宣战，诸王国向莱恩共和国宣战，所有犯下罪行的人都受到了神灵的惩罚。」

说到这里的她停顿了片刻，又用唱诗班的腔调在后面补充了一句。

「他设计了自己的死亡，然后如愿以偿。」

罗炎看著那双蔚蓝色的眼睛。

「也就是说，他是疯语者。」

「从凡人肤浅的角度来看，的确是如此。」奥菲娅谦逊地垂下眼帘，端庄的仪容让人挑不出毛病。

罗炎对她的回答不置可否，只是用平静的声音继续问道。

「我想知道你为什么要这么做。这对你有什么好处吗？」

「好处？那是凡人才会考虑的东西。」她轻轻笑了笑，声音像是从很远的地方飘来的，「只有凡人才会为死去的英雄惋惜，对活到最后的恶魔咬牙切齿。但于我而言，我只对变化本身感兴趣。」

如此说著的奥菲娅轻掩著唇角，发出了银铃般的笑声，漂亮的眼睛弯成了月牙，脸颊渐渐浮起了陶醉的红晕。

「一切伟大的阴谋都是取悦我的祭品。」

「尤其是想到那傲慢的家伙急得跳脚的样子……我就愉悦得不行。」

马车在一个转角处微微减速。

看著那张脸上浮现出的病态与癫狂，罗炎轻轻叹了口气。

「虽然我已经猜到了，但你的扭曲还是令我震惊。」

「谢谢夸奖。」奥菲娅微微颔首，仿佛收到了一句真诚的赞美。

接著，她的身体再次前倾。

金色的发丝从肩头滑落，垂在了罗炎的肩膀上。随后温热的呼吸掠过耳廓，带著甜腻而危险的气息。

「那么，」她用很轻的声音低语，声音轻柔得像是咬在耳边的情话，「您的选择是？」

「选择？」

「没错……」

奥菲娅微微偏过了脸，用那双蔚蓝色的眸子注视著那双深邃的紫瞳，轻柔的鼻息缠上了他的鼻息。

「要和我联手吗？」

不等罗炎开口询问这句话的意思，她的食指便轻轻攀上了他的臂弯，用带著一丝蛊惑的声音继续开口。

「奥菲娅·卡斯特利翁小姐将成为您忠诚的妻子、得力的助手、甚至于……言听计从的奴隶。坚不可摧的堡垒将从内部发生崩塌，没有人会想到奥菲娅小姐将背叛她的家族。我将帮助你拿下圣城，用我所知晓的一切秘密作为担保，你可以随心所欲的使用这具身体。」

「你为什么觉得我会与你合作？」

罗炎不动声色地捏住了那只越来越放肆的手，将她从自己身上挪开，却被狡猾的她轻轻握住，十指相扣。

「别装了，你都说了，在格拉维特火车站见到我的第一面，你就知道我是疯语者了。你敢说你没有预料到事情会发展到这一步吗？仪式本就是在你的默许之下进行。」

「但我不会和什么也不要的人合作，」看著那双自信的眼睛，罗炎淡淡笑了笑，「这种人往往什么都要，而且要的最多。」

「什么都不要？怎么会？我不是告诉你了吗，伟大的阴谋就是献给我的最好祭品，这就是我唯一的所求。」

奥菲娅的脸上带著一如既往迷醉的笑容。接著，她闭上了眼睛，深深吸了一口，就像在轻嗅一杯陈年的红酒。

「一想到那万变之外的变化，我就兴奋到连灵魂都在发抖。我敢断言，我们的结合，将是这片宇宙中最伟大的游戏！」

罗炎静静地听完了她的陈述，轻笑了一声说道。

「这听起来是个很有吸引力的主意。」

奥菲娅的脸上露出了惊喜的表情。

欣赏著那愈发病态的微笑，罗炎故意停顿了片刻，才轻声说出了那没说完的后半句。

「但容我拒绝。」

奥菲娅愣住了。

她呆在了原地好一会，才用不可思议的声音轻语。

「……为什么？」

「没有为什么。」

罗炎看著表情陷入呆滞的「奥菲娅」，笑容一如既往的温和。

「如果非要说理由，我很清楚当我在凝视著虚空的时候，虚空也在凝视著我。当然，你不必想那么多，就当是你慈祥的父亲，给你的计划带来了一点意料之外的变数好了。」

车厢再次安静了下来，又只剩下了那规律的马蹄声，唯一的变化是那消失在愈发激烈的争吵声中的手风琴。

诺维尔的计划当然不只是在奥菲娅身上的布局，不过眼下对他而言最重要的只有这件事情。

奥菲娅沉默了好一阵子。

那张漂亮的脸蛋上，笑容逐渐收敛，取而代之的是淡淡的遗憾。

不过那遗憾的底色里并没有愤怒，倒更像是一位鉴赏家遇见了一件无法收入囊中的藏品时，发出的「太可惜了」的叹息。

而随著那声叹息，紧扣的十指也缓缓分离。

「那真是太遗憾了。」她坐回了座位上，恢复了端庄的表情，轻声说道，「看来，只能启动第二个计划了。」

「第二个计划？」

罗炎略感兴趣地挑了挑眉毛。

「没错，事实上，我就快要死了。」

奥菲娅的声音变得很轻，轻到几乎要融化在车轮碾过碎石的白噪音里。甚至于在将这句话说出口的时候，她的嘴角还挂著浅浅的笑意。

「爱而不得的『奥菲娅』已经设计了自己的死亡，就像《蝴蝶与梦境》中的贝拉多娜夫人一样。她将得偿所愿地活在您的心里，成为您挥之不去的梦魇，以及罗兰城的第二声枪响……您将永远记住她，还有那些因此失去一切的人们。」

「而且，无人能挡。」

卡斯特利翁公爵大概不会想到，她的女儿会成为「疯语者」。而他留给她的救命秘宝，非但保护不了一心求死的她，反而会成为她自缢的绳索。

那根发簪，就戴在她的头上。

只要她愿意，她可以死在这座城里的任何地方。

车厢里的温度似乎降低了几度，又似乎从始至终都是那么冷。

罗炎脸上的笑容并没有改变，甚至没有皱一下眉头。

「我可没有允许你伤害我最亲爱的学生。」

「另外，我得纠正一件事。」

「我之所以默许仪式的进行，一方面是为了满足奥菲娅小姐的心愿，或者说好奇心。毕竟她都那样恳求我了，我总不能真的不出一点力气。」

顿了顿，他用从容的语气继续说道。

「至于另一方面，则是为了将你埋在她灵魂深处的诅咒，从她的灵魂中彻底剥离。」

想要将长满毒刺的蔓藤连根拔起——

得先让种子发芽！

这便是他全部的计划。

「奥菲娅」的表情终于出现了一丝裂痕。

短暂的惊讶之后，她重新挂上了笑容，十指在膝盖上交叉，好整以暇地看著她最慈祥的父亲。

「哦？」她的声音里带著几分玩味，「我很好奇，我亲爱的科林殿下打算怎么做到？你手上一张牌也没有。」

「并非没有，你应该听说过一个东西。」

罗炎微微一笑。

「残响画廊的『策展人』给了我一样东西，它能去到任何地方——」

「哪怕是虚境里。」

听到这句话的瞬间，奥菲娅的笑容终于凝固了。

「你——」

罗炎摸了摸胸前的怀表，那翻盖中的镜子里，正倒映著一张美丽的脸庞，以及一只湛蓝色的蝴蝶。

「该把不属于你的东西还回去了。」

(本章完)

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