第633章一石激起千层浪

仇恨堡的宴会厅。

铜制的火盆从大厅的一头排到另一头，将一具具森严的铠甲和刀斧照亮。

高山王国的国王铁须·贾斯塔坐在长桌的主位，手中握著一只能把胡子装进去的酒杯，醉醺醺的笑容里堆满了豪放。

他将酒杯高高举起，冲著坐在长桌前的群臣们高声道。

「为了高山王国！」

「为了贾斯塔家族！」

「为了群山的繁荣！」

「干杯——！」

「干杯！！！」坐在长桌前的矮人们纷纷举杯，木质的酒杯撞在了一起，震得两侧石壁嗡嗡作响，啤酒的泡沫更是恨不得飞到穹顶的铜灯上。

今天是铁须二百五十岁生日。

这个年龄对于矮人来说，意味著正值壮年，就好比人类的四十出头。而对于一位刚刚打完了一场漂亮仗的矮人国王而言，更是个值得大肆庆祝的好日子。

仇恨堡的领主、将军、祭司、矿主以及工匠行会的首领几乎全到了。

长桌上摆满了烘烤焦香的烤肉，从叫不出名字的魔兽到叫得出名字的岩山羊应有尽有。而除了这些矮人国度盛产的特产，长桌上还堆放著不少从坎贝尔公国进口来的玩意儿。

譬如用平原小麦做成的面包，譬如用玉米或者甘蔗酿成的酒。还有黄油饼干，水果蛋糕，各种浆果做成的派等等……这些都是只有巧手的人类糕点师傅才会做的珍馐。

虽然一些老古董批评，这些软不拉叽的玩意儿会弄坏矮人引以为傲的铁牙，腐蚀他们又宽又壮的下巴，但也有许多赶时髦的矮人喜欢上了这些来自人类世界的舶来品，声称那些老顽固都是没苦硬吃的家伙。

譬如长桌前就有几个靠著和人类做买卖发了财的矿场主。

他们的鼻子上架著从人类商人那儿买来的黄铜眼镜，看起来像极了学识渊博的学者。

虽然认识他们的人都清楚，这帮暴发户都是大字不识几个的文盲。那些眼镜真正派得上用场的时候，还得是在他们的帐房先生的鼻梁上。

一名留著三股胡子的领主举起了酒杯，朝著坐在主座上的铁须国王朗声说道。

「这一杯，我要敬我尊敬的陛下！去年若不是您拍板出兵，一举剿灭了血肉王庭，我现在恐怕还在地洞里和老鼠打架！」

「哈哈！我也要敬陛下一杯！」另一名矮人领主接过了话头，抖著酒桶般的身子和快要拖到地上的胡须，也从长桌前站了起来，「多亏了我们尊敬的陛下和坎贝尔人签了互通有无的协议，我看帐的时候终于不用把帐本贴到鼻子上了！」

坐在长桌对面的矮人嗤笑了一声。

「装得好像你看得懂一样，你先把字认全了再说吧！」

那个胡子快拖到地上的矮人，立刻瞪了一眼回去。

「我认不全……也比你认得多！」

「哈哈哈！」

长桌上的笑声又响了一阵。

坐在主桌上的铁须把酒杯凑到嘴边灌了一大口，胡子上挂满了酒沫。

始祖在上。

这是他近十年来，开得最满意的一次宴会。

而他相信，满意的不只是自己，他麾下的那些领主们也都是发自内心地为他的生日献上敬意，只因坐在这里的每一个矮人几乎都是「神圣协议」的受益者。

自打共同抗击混沌的协议签订之后，高山王国与人类世界的联系上升到了一个新的台阶，甚至和遥远的迦娜大陆都建立了紧密的贸易关系。

坎贝尔的商人带来了美酒和糕点，浩瀚洋对面的货物，以及做工精巧的机器零件。而高山王国则把矿石和煤炭卖给奔流河边的工厂，让他们生产更多好用的玩意儿。在这个过程中，双方都赚到了钱。

铁须毫不怀疑，与坎贝尔人定下盟约，绝对是他这辈子做的最正确的一个决定。

就在他咧开嘴，正要在宴会上再说几句的时候，宴会厅的大门忽然被撞开了，一名披著铠甲的传令兵急匆匆地冲了进来。

他的模样看著甚是狼狈，头盔歪戴著，胡子上还挂著碎雪，像是一路没停，从矿洞外面直接跑到了这里。

宴会厅里的笑声一下子没了。

正起身敬酒的两个矮人领主都愣在了原地，浓密的眉头皱起。

坐在长桌主位的铁须也皱起了眉头，盯著那个匍匐在地的传令兵。

「什么事情这么慌张。」

那矮人传令兵匆忙将头抬起，声音颤抖地说道。

「陛，陛下……黄铜关的方向……升起了狼烟！」

他的话音刚一落下，整个宴会厅里不只是笑声，就连那最后一点声音也消失了。

大厅中静得可怕，只剩下黄铜火盆中偶尔传来的噼啪。

直到「咣当」一声脆响，一只酒杯砸在地板上滚出去老远，才将宴会厅里的沉默打破了。

「黄铜关？！」

「妈的，是那群食人魔！」

「他们又在搞什么？」

「陛下，我看不如杀进次元沙漠里！找到他们的巢穴！把他们一锅端了！省得他们年年都来烦我们！」

「你疯了吗？那正中了混沌的下怀！别忘了500年前的那群叛徒是怎么冒出来的！」

「我听说他们躲在沙漠的地下，想找到他们还真不是一件容易的事。」

宴会厅被吵闹的声音填满。

而坐在主位上的铁须，脸色沉得可怕。

他忽然从座椅上起身，把王座旁的几个侍从都吓了一跳，也让坐在长桌前的领主们都停止了交谈。

铁须没有说话，大步流星地走向了宴会厅外，穿过走廊一路来到了升降梯旁。

长袍的下摆扫过台阶，他站了上去，扬起拳头捶了一下机关。

伴随著一连串的咯吱作响，升降梯被绞盘拉动，带著他们的国王一路向上，从仇恨堡的正中心升到了城堡的露台。

铁门打开，风雪猛地灌了进来，给那沾著酒沫的胡子挂上了冰渣。

铁须一把推开了向他递来棉袍的侍卫，从敞开的铁门越过，站在了眺望黄铜关方向的露台上。

群山起伏，夜色沉沉。

而在那遥远的天边，三道漆黑的烟柱斜著升起，像三道划破夜幕的爪痕。

铁须的手抓住了石栏，粗重的眉毛像青虫一样拧成一团，微醺的醉意一扫而空，剩下的唯有凝重。

三道狼烟……

只有最危急的状况，黄铜关的守军才会同时点燃三座烽火台。

「我们恐怕有大麻烦了。」

熟悉的声音从身后传来。

来者是高山王国的大祭司。他的手中握著一根枯木拐杖，花白的胡须编成了数不清的辫子，每一根辫子上都绑著篆刻了符文的戒指。

铁须没有回头，只用低沉的声音说道。

「黄铜关的守军有多少。」

「我们的守军有三万，帝国那边也是三万。」

「你觉得他们现在还剩多少。」

「不知道，但三道狼烟是同时升起的……」大祭司的脸上带著欲言又止的表情，但最终还是说出了他的判断，「我只能认为，他们遇到了前所未有的麻烦。」

铁须的眉头拧得更紧了。

他听懂了大祭司的意思。

如果黄铜关是逐个点燃了三座烽火台，则说明事态是逐步升级。

而现在的情况却不一样。

他只能为最坏的情况做打算。

「冈特在那里，还有萨鲁特也在……能把他们逼到这份上，毁灭之焰恐怕是下血本了。」

铁须转过了身，对著跟上露台的传令兵下达了命令。

「立刻派出我们最快的侦察兵，我需要确认黄铜关那边的具体情况！」

「是！」传令兵将拳头敲在胸口，随后急匆匆地传令去了。

铁须的命令还没有完。

他看向了站在一旁的侍从，继续下令道。

「通知全军进入战备状态，让所有的领主回到他们的城堡，动员所有能动员的族人！我需要他们随时做好出征的准备！」

「另外，把黄铜关升起狼烟的消息送去坎贝尔堡！告诉坎贝尔家族的新大公，那个叫爱德华的人类小子，我们高山王国依照神圣的协议率先开始了动员，也请他履行自己刚签下的协议。」

又连续下完了两道命令，铁须稍作停顿了一下，又在后面补充了一句。

「还有我们的帝国朋友，把这里的消息也告诉他们。顺便再提醒他们一句，黄铜关若是失守，遭殃的可不只是矮人。」

命令一道接著一道下达。

看著匆匆离去的侍从，铁须脸上的凝重仍然没有缓解。

虽然他已经做了所有能做的准备，也做好了面对最坏情况的打算，但他心里同样清楚著，仅仅这些是不够的。

黄铜关若是失守，高山王国北部的堡垒恐怕坚持不了多久。

不同于健忘的人族，矮人对于曾经发生过的事情几乎不会忘记。

尤其是那场危机给高山一族留下的印象实在是过于深刻，几乎将他们逼到了灭族的边缘。

铁须的拳头不自觉地捏紧了。

也就在这时，站在一旁的大祭司忽然开口说道。

「您觉得人类会来吗？」

矮人虽然相对封闭，但偶尔也会从商人那里听来一些人族世界正在发生的事情。

莱恩王国的子民推翻了他们的国王，而诸王国结成了联军正在讨伐背叛誓言的子民。帝国将剑对准了学邦，而一直以来与他们关系不错的大贤者竟然是混沌的走狗。

突如其来的变化应接不暇，也让他的心中油然生出许多不祥的预感——

他很难不担心这背后有诺维尔的诡计。

铁须沉默了一会儿。

「至少坎贝尔家族的那小子会。」

「您这么肯定？」

「……他是个聪明人，知道胡子没了，脖子也保不住。」

扔下了这句话，铁须迈开步子，在大祭司的目送下离开了露台。

他重新站上了升降梯，踏上了一条石廊，不过却没有回到宴会厅，而是来到了王族的祈祷厅。

祈祷厅中陈列著历代矮人王的雕像。

他们有的手握战锤，有的举著旗杆，有的手捧火盆，还有的翻阅著书本。永不熄灭的火盆将光芒投射在石像上，用凹凸不平的影子，将那一张张古老的面孔雕刻得栩栩如生。

铁须走到最前方的那尊雕像面前，停下脚步。

那是高山王国的开国者，也是贾斯塔家族的第一代家主。

铁须将头上的王冠摘下，右手托于胸前，低头站了一会儿。

过了很久，他低声说道。

「伟大的高山之主，掌管炉火与战争的主人，您的子民正面临生死存亡的时刻，愿您赐我战无不胜的祝福……」

铁须如此祈祷著。

虽然他心里同时也清楚，始祖的祝福恐怕帮不了他多少。

现在他唯一能指望的，只有那些健忘的人族朋友，还记得自己签过的协议了……

……

坎贝尔堡的书房，煤气灯撒下橙黄的灯光。

自打这玩意儿在雷鸣城普及以来，越来越多的新鲜玩意儿也流进了坎贝尔堡，并一点点地走进了爱德华的书房。

虽然魔晶灯的光芒要更高贵，但他还是更偏爱这种能彰显坎贝尔公国实力的新奇玩意儿。

而且这东西有个好处，那便是它不用消耗昂贵的魔晶，只要接一根输气管就能用。

爱德华在了解它的好处之后，立刻下令对古老的坎贝尔堡进行煤气管改造。

随著王室采用了这种新技术，整个坎贝尔公国的贵族很快也会追随这股时髦，在自己的领地里完成新技术的推广。

不过此刻，爱德华却无暇将精力放在新技术的推广上。

站在书桌前的他面沉如水，手里正握著一封从高山王国传送过来的急报。

信上印有贾斯塔家族的徽记。

里边的内容很短，却让人心脏揪紧。

爱德华把信反复看了好几遍，才将其放回桌上，看向了站在书房中的三位客人。

他们分别是公国陆军的总指挥韦斯利元帅，以及公国的情报局局长希笛尼爵士，还有从他登基之前便在辅佐他的安第斯爵士。

三人都是半夜时分被请来的。

尤其是安第斯，他是被翼龙骑兵从雷鸣城直接接到了坎贝尔堡，不但身上还披著睡袍，头发更是被风全都吹到了一旁。

「陛下……请问是什么事情让您这么著急？」小心揣摩著爱德华脸上的表情，安第斯拘谨地问道。

爱德华没有寒暄，食指按著信推向前方，看著站在书房内的三位心腹直入正题道。

「高山王国那边刚送来一封信，说黄铜关陷入了危机，以及通知我们做好最坏的打算……与其我转述给你们，你们还是自己看吧。」

韦斯利元帅上前，率先拿起那封信，目光匆匆地看了两眼。

他的眉头皱起，随后将信递给一旁的希笛尼爵士，而后者在看过之后也露出了怪异的表情。

安第斯是最后看完那封信的。

他将信放回爱德华的书桌，表情微妙的说道。

「陛下，恕我直言……早在先王统治的时期，我就听说过摇摇欲坠的黄铜关这句谚语。」

「我也一样，」韦斯利元帅沉思了片刻之后，低声说道，「但如果事情真如我们的盟友说的那么严重……那恐怕这就不只是高山王国自己的事了。」

爱德华轻轻点头。

「我也是这么想的。说说你的看法吧，韦斯利爵士，如果我让你来应对这次危机，你会怎么做。」

韦斯利没有含糊，径直走到了地图前，拿起指挥棒点在了激流关的位置上。

「如果让我来应对这次危机，我会选择在这里与我们的敌人交手。」

爱德华下意识看了一眼激流关上方的暮色行省，随后目光才落在了激流关的位置上。

韦斯利没有停顿，继续说道。

「这里地形狭窄，两侧都有天险作为屏障，易于修建防御工事。而且最重要的是，激流关的后方有充足的铁路运力，可以方便我们从坎贝尔堡一带调兵遣将……这会是一场持久的战役，如果发生了最坏的情况，黄铜关真的落在了混沌的手上，我们必须做好长期对抗的打算。」

他听说过。

黄铜关不只是在物理上阻挡食人魔大军的关隘，同时也是封锁食人魔借助亚空间通道向人类世界渗透的重要关卡。

如果那里真的被攻破，他们需要紧盯的恐怕不只是前线，还得确保有足够的兵力在铁路上机动，随时支援受到食人魔侵袭的城镇。

所幸现在他们有飞艇可以利用，这场仗应该不至于太艰难。

爱德华点了点头，目光紧紧盯著地图，却并没有急于发表自己的评价。

而就在这时，情报局的局长希笛尼爵士开口了。

「韦斯利爵士的提议很有建设性，我相信他是站在一名职业军人的立场上做出了这样的判断。但恕我直言，一旦我们将防线放在了激流关，就等于主动把关外的大片土地让出去。」

听到了这句话中的委婉反驳，韦斯利元帅看向了希笛尼爵士，绅士地说道。

「我承认这是个艰难的决定，但我是坎贝尔人，我得优先为我的国家考虑。」

「我不敢苟同，坎贝尔公国在暮色行省拥有巨大的利益，不止如此，有很多坎贝尔人生活在那里，我们不能就这么将他们抛弃。」

「那你有更好的办法吗？我们如何在森林中与食人魔战斗？」

「那不是我能考虑周全的事情，但我必须将放弃暮色行省的代价与我的陛下说清楚。」

希笛尼爵士微微颔首，随后面向了陷入沉思的爱德华。

「陛下，如今的黄昏城已经与我们长在了一起。我们连接著同一条铁路，流通著同一种货币，甚至连血脉都彼此连接著……如果我们看著他们死去，他们会成为我们身上的腐肉，最终也将我们吞噬。」

顿了顿，他继续说道。

「最关键的是，如果让食人魔驻扎在那片肥沃的土地上，他们会变得更难对付，还会污染我们的母亲河，让奔流河变得臭不可闻，让沿岸的农田长不出粮食……这绝不是危言耸听。」
『加入书签，方便阅读』
-->> 本章未完，点击下一页继续阅读(第1页/共2页)