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西南面来时不见人迹，而且上林堡尸陷，已经绝了此方通途。

东面，白狼堡。

南面，高石堡。

若是有人往东迁去白狼堡，汎河所城那边不会迟迟没有传报。

那就只能是往南了。

昔日，高石堡内来去匆匆，倒也难保还有活口幸存。

如今想来，倒也不排除有人能突出重围，向外求助。

可能是找到了横石堡。

说不定也去了顺义堡，只不过当时的顺义已经是座空堡。

时间或许就是在入冬之前的那段特殊窗口期。

当时尸鬼不复行动，天气却也不至于冷到让人走不通。

这样的想法，直至李煜看了看堡中各处库房，这才彻底推翻。

粮库空了、武库空了，把家底子搬空倒是不难理解。

不过

李煜半蹲在地，细细捻了捻遗留下的一层碳灰，差不多有了思绪。

存炭也搬空了，说明御寒迫在眉睫。

这更坚定了他的猜想。

迁行只在冬前，而不在冬后。

不过，或许不是收到求援，而是主动冒险为之。

同为高石卫的一份子，李煜清楚地知道，去岁因为夏时的尸疫所阻，当时天气炎热，许多屯堡都缺少过冬的准备。

后来能不能熬过寒冬，只能看前年遗留下的库存。

以横石堡的余存，大概是不能的，于是就要向外探寻生路。

高石堡，粮食和兵甲早被他搬走大半。

但高石堡本身依旧存在不小的价值。

里面的其他东西还在，各家各户地窖里的口粮存余也还在。

横石堡内的存炭不够。

但要是加上高石卫各地百户向周千户手中筹备的历年‘炭敬’，那就一定是够了！

李煜起身轻轻拍了拍手，将炭灰拍散。

“明日派一伍斥候，去高石堡外探一探。”

若他所料不差，高石堡内外总会留下些蛛丝马迹。

说不得，人还在高石堡内。

百户余铮伫立在高石堡墙头，扶着城墙，向外远眺。

他总是望着高石卫、沈阳卫、抚远卫、抚顺卫。

自去岁至今，各地断续升腾的狼烟，成了他心头难得的慰藉。

狼烟未歇，人尚存。

枯站于此，是余铮每日雷打不动的习惯。

一天又一天，迟迟不见朝廷援军，更不见左右卫所袍泽来护。

他也派人去探过，结果五出两归，麾下精骑就这么白白折了性命，一无所获。

数次未果，外出探索的念头也就歇了下去。

至于高石卫的周千户，连同堡内它的护卫家丁

冻成冰雕被丢在堡外。

抛尸堡外的壕沟，浅浅的铺了层土，就当是安葬。

时隔数月，它们居然又‘活’了！破土而出！

余铮便只得让人拿锤去碎了头。

这一次，每具尸骸连头都没剩下，绝无复起之能。

这一日，有了些不一样的变化。

“戒备！敌袭——！”

箭楼上传来喊声，随即又掺杂了些别的声音。

“来的是马！是骑兵——！”

“百户大人！来的是人！是官兵！”

箭楼上的伍长欣喜若狂，急不可耐地连滚带爬下了梯，急奔百户余铮身侧。

余铮的眼角微微泛红。

绝地枯望一岁，朝廷终于还是回来了
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