走了大约一个时辰,前方豁然开朗,出现了一片山间平地。
平地上密密麻麻的搭满了简易的窝棚,到处都是衣衫褴褛的百姓。
有老人、妇女、孩子,他们面黄肌瘦,眼神空洞,像一群失去了灵魂的躯壳。
看到王猛等人走来,他们既好奇又畏惧,远远的围着看,成群的挤在一起,窃窃私语。
平地的中央,有一座用木头和石块搭建的大屋,比周围的窝棚大了许多,想必就是臧霸的“聚义厅”了。
大屋前,四个人并排而立。
为首者身材魁梧,虎背熊腰,面容刚毅,目光如炬,颌下短须如钢针般根根直立。
他穿着一件半旧的皮甲,腰间挂着一口长刀,整个人散发着一股不怒自威的气势,此人正是臧霸。
他左手边是一个面容精悍、目光锐利的中年人,身形瘦削,像一只随时准备扑击的猎豹,此乃孙观。
右手边是一个身材肥胖、满脸横肉的汉子,粗壮的脖子上挂着一条沉重的金链子,十根手指上戴满了各式各样的戒指,这是吴敦。
最边上是一个沉默寡言、面色阴郁的青年,大约二十七八岁,嘴角永远挂着一丝似笑非笑的弧度,让人看不透他在想什么,乃是尹礼。
王猛缓步上前,拱手为礼:“北海王猛,奉兖州刺史孟德公之命,拜会臧首领及诸位好汉。”
臧霸没有还礼,只是冷冷的打量着王猛。
他的目光像两把利刃,在王猛脸上来回刮过,似乎想从这个文弱书生的身上找出什么破绽来。
“王猛?我听说过你,北海剧县人,以贩畚为业起家,如今是曹孟德最信赖的参谋之一。
一个卖畚箕的也能当参谋,曹孟德手下是没人了吗?”
这话说得极不客气,显然有口头侮辱王猛之意。
许褚的眉头猛地拧了起来,手不自觉的握住了刀柄。
王猛却不动声色,微微一笑道:“臧首领说得不错,下官确实是贩畚出身。
但首领可知,当年帮助秦穆公称霸西戎的百里奚乃是奴隶;帮助齐桓公成就霸业的管仲,也曾是商人;辅佐高祖开国,每战必先登的樊哙,也曾是屠夫。
英雄不问出处,古人早有明训。”
臧霸眼中闪过一丝意外。
他没想到这个书生不但没有恼羞成怒,反而借机反击,而且引经据典,不卑不亢。
“好一张利嘴。说吧,曹孟德派你来做什么?劝降?”臧霸冷笑一声。
“并非如此。下官来此,只是为谈一笔交易。”王猛微微摇头。
“交易?什么交易?”臧霸挑眉问道。
王猛稍微整理了一下衣冠,不紧不慢的说道:“臧首领麾下有近十万之众,可用于作战者亦有五万人。
你们盘踞泰山,看似威风,实则朝不保夕。
如今粮食只能撑一个月,一个月之后,臧首领打算怎么办?
继续下山劫掠?奉高城虽然暂时打不下来,但你们心里清楚,就算打下奉高,城里的粮食也不够十万人吃几天。
到那时候,各位首领难道要带着十万人去吃草根树皮吗?”
臧霸的脸色变了。
孙观、吴敦、尹礼三人的表情也各不相同。
孙观皱
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