; “琉球五百年来，恭顺事大，未尝有失。”

这句话，戳在人心上。

皇帝看着那封信，沉默了许久。

然后他开口了：“传旨。着总理衙门照会日本政府，琉球乃我朝藩属，不得妄加侵夺。着驻日公使与日本外务省严正交涉。着——”

他顿了顿。

“着福建水师，做好出海准备。”

消息传到林义那里，他奋笔疾书，然后立即带着阿勇往海边赶。

“福建水师准备出海。”林义说，“朝廷会派人去日本交涉。”

阿勇听不懂那些，他只问了一句：“琉球，有救了吗？”

林义看着他，看着那张瘦得脱了形的脸，看着那双熬得通红却还在发光的眼睛。

“有救了。”他说，“琉球有救了。”

阿勇咧嘴笑了。

笑着笑着，眼泪流了下来。

消息从城外传进城里。

那个送饭的看守，趁着送饭的机会，飞快地往向德宏手里塞了一张纸条。

向德宏展开纸条，借着气孔里透进来的那一点点光，一个字一个字地看。

纸条上只有几个字，歪歪扭扭的——

“中国出兵。等。”

向德宏攥着那张纸条，手在抖。浑身都在抖。

他靠在墙上，闭上眼睛，眼泪从眼角滑下来，滑进发霉的稻草里。

五百多年了。从洪武五年入贡，到光绪五年今日。多少风浪都过来了。多少危难都扛过来了。

这一次，也能扛过去。

他睁开眼，望着那个巴掌大的气孔。

外面的光透进来，细细的一缕，落在他脸上。

他忽然想起小时候，母亲教他念书。念的是《论语》，里面有一句话——

“岁寒，然后知松柏之后凋也。”

那时候他不懂。如今他懂了。

松柏在冬天不会死。熬过最冷的时候，春天就来了。

城外，日本军队的营地里，气氛越来越紧张。

那些军官们聚在一起，脸色都不好看。

“琉球人越来越不老实了。粮食找不到，情报收不到，连那些平时最老实的百姓，如今见了我们都绕着走。”

“打也不行，骂也不行。打狠了，他们跪着挨打，打完还是那副德行。”

“我总觉得不对劲。太安静了。他们好像在等什么。”

指挥官阴沉着脸，没有说话。

他在等消息。等日本国内的消息，等中国那边的消息。

他已经听说了，中国朝廷在派人交涉。福建水师在准备出海。

这意味着什么，他比谁都清楚。

他望着窗外，望着那座沉默的城。

城里的百姓，还在低头走路，可他们走路的姿势变了。不再像从前那样缩着肩膀、贴着墙根走，而是抬着头，一步一步，走得稳稳的。

那步子，踩在心上。

那天夜里，向德宏听见了外面的声音。

不是脚步声，不是喊叫声，而是一种低低的、闷闷的声音，像从地底下传上来的。

他把耳朵贴在墙上，仔细听。

是唱歌。

有人在唱歌。唱的是琉球的歌谣，小时候母亲哄他睡觉时唱的那首。声音很轻，很远，可听得很清楚。

一个人唱，然后两个人唱，然后越来越多的人唱。

那歌声从四面八方传来，从夜里传来，从这座被占领的城里传来。

日本兵冲出营房，大声呵斥，四处抓人。可歌声没有停。抓了一个，另一个接着唱。抓了两个，第三第四个接着唱。

那歌声像潮水一样，一波一波涌过来，挡都挡不住。

向德宏听着那歌声，忽然笑了。

他笑着笑着，眼泪又流了下来。

那歌声里，有五百年的琉球。有那些死在巷子里的人，有那些在牢里不肯开口的人，有那些在民间偷偷传阅传单的人，有那个还在海上漂着的阿勇，有他娘给他的那块玉，有他爹教他认的字，有这片生他养他的土地。

歌声还在唱。

夜还很黑。

可天，快亮了。

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