“西域都护府”虽已挂牌，然仅为内部之举，并未对外公之于众，西域诸国并不知情，宣帝亦未下旨册封常惠为首任西域都护。

未几，宣帝遣郑吉代常惠筹备西域都护府事宜，郑吉于宣帝地节二年（公元前 68 年）以侍郎之身屯垦渠犁。

史书上说，郑吉，会稽人（今浙江绍兴人），在年轻的时候，“以卒伍从军，数出西域，由是为郎。吉为人强执，习外国事。”

宣帝另有绝密诏书交予常惠。

诏书中言：“爱卿智勇兼备，实乃朕之肱股之臣。今特命汝率七千精锐铁骑，深入西域腹地，适应水土及作战之习惯，详探当地地势山川等情，务须觅得一隐蔽且可行之途，以至楼兰，以备日后与赵充国将军所率大军协同作战之用。待时机成熟，赵充国将军由南线向楼兰国主攻，汝则从北线突袭楼兰国，必能出其不意，克敌制胜！此外，吕凯现正忙于操练之五千骑兵队伍，届时亦将归爱卿麾下统一指挥调度。如此，我军可成南北合围之势，首尾夹击楼兰城垣，此役必胜无疑！望爱卿不负所望，早日凯旋！”

密诏之后还附上了一幅珍贵无比的军事地图——这便是当年汉武帝为了抵御强悍的匈奴势力、巩固汉朝在西域地区统治地位而修筑完成的著名"楼兰道"图卷。

（楼兰古道是汉代连接敦煌与西域的交通干线，东起玉门关或阳关，穿越三陇沙、阿奇克谷地、白龙堆雅丹地貌，西抵罗布泊北岸的楼兰古城，沿孔雀河延伸至西域腹地，为当时丝绸之路中段的核心通道。该古道宽8至9米、延绵200公里，使用时间上限可追溯至战国时期。）

接到密诏后的常惠深知此事关系重大，不敢有丝毫懈怠，他当机立断召集麾下众将，共商如何率军深入西域腹地勘察地势之策，并向“习外国事”的郑吉悉心求教西域诸事，然对奇袭楼兰国一事则守口如瓶。

为贯彻宣帝“深入西域腹地、通晓西域作战之法”的圣意，常惠决意亲率两千骑兵奔赴乌孙国，与乌孙骑兵共同操练，研习之；裨将徐侠民则率祖厉县那两千骑兵前往龟兹国，与龟兹骑兵一同操练，研习之；另留三千骑兵镇守交河古城。

随后，常惠亲自精挑细选了五十名精练且熟悉西域地形的普通士卒，组成一支精锐小队。由其从军三年的侄子常遇春统率，誊抄的“楼兰道”军事地图由常遇春贴身携带，嘱咐他务必行事隐秘，若遭遇敌军被俘，定要将“楼兰道”军事地图毁掉，决不能落入敌军之手，尤其是楼兰国的军队。

这支队伍身负宣帝所托之重任——探寻那条可出奇制胜之军事通道，并将沿途考察选址可建设之驿置机构及军事驿点，留下特殊标记。

常惠给予他们的奖励条件是：若能圆满完成任务，伍长常遇春将连升数级、破格提拔为裨将，五十名普通士卒则迁升为曲（军候），并编入常遇春的亲兵，且每人奖励一百两白银。

——“抄家”车师前国王宫及王廷成员、车师贵族，常惠获三万两黄金、十万两白银及诸多奇珍异宝。常惠如实呈报宣帝。宣帝隆恩，悉留作其扩军、操练、探路等用度，并许其对重大立功之将士破格擢升。

与此同时，常惠向归顺的车师前国五百户普通民众颁布了三项政策（待西域都护府正式设立后，除斥候入军籍之事外，若有新政策，将取而代之）：

（一）城内所有耕田均收归军方所有。

（二）五百户家庭的青壮年可自愿报名，军方将从其中遴选出一百名斥候，专司侦查之职及主将交办之事。

入选者，入军籍，其所属家庭成员除奴籍，免一切赋税劳役，其所属家庭可安居交河古城。

有房、地契者，原住房屋仍归其所有；无房、地契者，仍可居住，但需向军方缴纳五个铜板月，自入选者俸禄中扣除。

入选斥候者之家庭可租军田一亩，人口较多之家庭可视情形多租军田，上限为十亩，田租为收成的十取其一，十年不变，十年后为收成的十取其二。

除上述一百户家庭外，其余四百户家庭迁至菊花沟，即原汉军屯田之南轮台，负责耕种原汉军开垦之军田。田租为收成的十取其二，三年不变，三年后为收成的十取其三。

这四百户家庭在交河古城原居住之房屋，无论有无房、地契，皆收归军方所有。至于他们在南轮台的住房问题，可自行建设，具体由郑吉大人负责管理，包括原军事住房和军事帐篷的分配。

（三）落选斥候的其余四百户家庭的青壮年还可自愿报名，军方将从其中遴选一百名线人，只负责打探消息和军方交办之事，不参与军事作战，每月可领取一定金额的线人费。

入选者，若在一年内提供重大信息一条以上者，或普通信息十条以上者，除可以得到牛羊或粮食等奖励外，其所属家庭可在一年后迁回交河古城定居，由军方安排住处，但需向军方缴纳五个铜板月；其所属家庭可租军田半亩，田租为收成的十取其一，十年不变，十年后为收成的十取其二。

若所提供信息有重大价值构成立功之情形，经军方考察后，可入军籍，其可享受上述入选斥候者之待遇。

上述政策一经公布，“五百户家庭”便在第一时间全员报名，请求加入“斥候”。

军方无奈之下，只得组织马术比赛和军事比武，总成绩前一百者入选“斥候”；在自愿的基础上，总成绩第一百零一名至二百名，则加入军方的线人队伍。

培训学习期间，常惠经过认真考察后，决定让曲尼阿果来担当斥候队长一职，并任命沙马依葛为线人队长。他深知这两个人都具备出色的能力和智慧，可以胜任各自的角色。

对于曲尼阿果来说，他面临着一项重要且具有挑战性的任务——带领手下伪装成一支商队，先行一步把生意做到龟兹国的库车城中去。

在库车城，他们需要积极地搜索那些曾经跟楼兰国有过贸易交往的商队，并设法与其建立良好关系。一旦找到合适的时机，就可以跟随这些商队一同踏上前往楼兰国做生意的征程。如此一来，便能顺利潜入楼兰国，暗中搜集各种关键情报。

与此同时，沙马依葛也肩负着艰巨使命：指挥麾下人员分批分期前往天山北部的吉木萨尔地区，即匈奴人控制的北轮台。他们要深入了解当地复杂多变的地形地貌特征，尽可能绘制成地图，并设法打探匈奴军队驻扎此地的具体情况。

因为宣帝并未正式任命郑吉为第一任西域都护，只是给了他一个筹建西域都护府负责人的虚职。因此，此时此刻由常惠全面掌控着交河古城地区的军事和政治权力也是理所当然之事。

毕竟，当前这种局势稳定的良好态势完全得益于长罗侯常惠所做出的巨大努力与贡献。面对如此功绩赫赫之人，郑吉当然不会轻易提出异议来违背常惠的任何决定或安排。

不仅如此，在颁布那些有关行政管理方面的政策措施时，常惠还会事先征求一下郑吉的看法和建议，表示出对他应有的敬重之意。

而经验老到且深谙世故之道的郑吉则以礼相待、知恩图报，自然而然地全力支持并积极协助常惠开展各项工作。

（蒙太奇转身，电影镜头切换至策马狂奔的帝贺）

在奔赴太极峰的途中，帝贺收到吕凯呈送的情报：匈奴人突袭南轮台的汉军屯田卒，包括主将安生在内的两千屯田汉军全军覆没。宣帝命长罗侯常惠率七千精锐骑兵速赴南轮台彻查此事，赐予其对凶手及其帮凶先斩后奏之权。

长安赵萍的情报亦接踵而至：宣帝对南轮台惨案异常震怒，火速调赵充国回长安共商反击匈奴人之事，但不知何故，不久赵充国却又马不停蹄地赶回河湟谷地，继续围剿杨雄所部。

帝贺深知此事断不简单，眦眦必报之汉宣帝竟隐忍不发而弃反击匈奴人，反命赵充国之汉军主力继续围剿杨雄所部，其背后或隐藏更大之阴谋。

帝贺旋即下令正赶赴阿勒泰地区欲继续探寻梁龙是否在喀纳斯湖之李雨宸所在蓝鸮幽灵小组，暂且于交河古城驻留，彻查汉军动向，尤须查明常惠所部是否有对北轮台匈奴人发起反击之迹象。

彼边候李雨宸小组之消息，边思索宣帝调赵充国回长安又折返之缘由。及抵风溪山之山口，帝贺灵光忽现，其始明宣帝之战略意图，宣帝之首要战略目标仍为攻占楼兰国。

帝贺即刻传讯给身处扜泥城的娜菌，将宣帝妄图夺取楼兰的战略意图告知于她，责令其增派兵力强化楼兰的边境防守，同时严密清查各城池的往来商队，谨防汉军的侦查人员混入其中。

帝贺同时嘱咐娜菌，让其与正在楼兰执行安保任务的闫晗共商对策，如何解救被重重围困的杨雄所部，即便杨雄依旧拒绝接受帝贺的援助，起码也要救出那六万百姓，毕竟他们昔日也曾是他
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