这里不见天日，只有墙壁上几盏昏黄的油灯，跳跃着幽暗的光，将各种狰狞的刑具影子投在潮湿的墙壁上，更添几分阴森可怖。空气里弥漫着浓重的血腥味、霉味，以及一种绝望的气息。

张诚被铁链锁在刑架上，早已不**形。华丽的赭红贴里破碎不堪，沾满污血和汗渍。头发散乱，面皮肿胀，口鼻流血，身上几乎没有一块好肉，鞭痕、烙痕、针刺的痕迹遍布。他耷拉着脑袋，只有偶尔因剧痛而抽搐一下的身体，证明他还活着。

一夜的酷刑，足以摧垮最坚强汉子的意志。张诚虽是阉人，心性阴狠，却也并非铁打。尤其是影卫的刑讯高手，深谙如何最大程度地摧残肉体与精神。他几乎将知道的一切都吐了出来，从如何被“烛龙”威逼利诱，如何利用职务之便传递消息、转运赃物，到“烛龙”在宫中、朝中还有哪些眼线、党羽，以及“丙三预案”的部分内容。

然而，关于“烛龙”的真实身份，他依旧咬死不松口，翻来覆去只有一句话：“咱家……真的不知道……每次都是单线联系……信物……对牌为凭……从未见过真人……”

负责审讯的影卫千户浑身浴血（多是张诚的），眼中布满血丝，走到坐在一旁太师椅上、闭目养神的萧御面前，单膝跪地，声音嘶哑：“王爷，能撬开的，都撬开了。这是口供和名单。”他递上一叠血迹斑斑的供纸，“但关于‘烛龙’是谁，他抵死不招，用遍刑罚，只说他真的不知，所有指令都是通过密信和特定信物传递，他怀疑过几个人，但无法确定。”

萧御缓缓睁开眼，接过供纸，就着昏暗的灯光快速浏览。供词详实，牵涉到司礼监、御马监、内官监、御用监等多个衙门的大小太监十余人，以及兵部、工部、户部、甚至都察院的数名中低级官员。还有几位与东南海贸利益密切的勋贵、皇商。甚至，还隐约指向了两位平日里不显山不露水的闲散宗室郡王——永嘉郡王朱载堃、长乐郡王朱载埨。

名单上的人，有些在意料之中，有些则令人心惊。这“烛龙”的触手，果然伸得又长又深。而所谓的“丙三预案”，据张诚交代，核心有三：一是在宫中制造爆炸、火灾和叛乱，吸引注意力；二是由韩猛打开玄武门，放入死士强攻乾元宫；三则是由早已收买、控制的金水河守卫，放入红毛夷和倭寇精锐小队，从水路奇袭，与叛军里应外合，务求击杀或劫持皇帝。至于“龙王”的下落和“烛龙”的真实身份，张诚坚称不知，只知“龙王”重伤未死，被秘密转移，而“烛龙”承诺事成之后，会安排他远走高飞，享尽富贵。

萧御看着供纸上那一个个熟悉或陌生的名字，眼中寒光闪烁。这份名单一旦抛出，足以在朝堂掀起一场不下于宫变的滔天巨浪。但，还不够。没有“烛龙”的真实身份，这一切都像是斩草未除根，春风吹又生。

他起身，走到奄奄一息的张诚面前。张诚似乎感觉到有人靠近，艰难地抬起头，肿胀的眼缝里透出恐惧和哀求的光芒，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，已说不出完整的话。

“张诚，”萧御的声音很平静，却带着一种直透骨髓的冰冷，“你知道，本王为何亲自来此吗？”

张诚艰难地摇头，眼中满是绝望。

“因为本王知道，你在撒谎。”萧御缓缓蹲下身，平视着他的眼睛，“你说你不知道‘烛龙’是谁，或许是真。但你一定知道，谁最有可能是‘烛龙’！谁能有如此能量，在宫中、朝中布下如此大局？谁能调动红毛夷和倭寇？谁能在宗室之中也有如此影响力？谁能许你事成之后的滔天富贵？”

萧御每问一句，张诚的身体就颤抖一下，眼中恐惧更甚。

“是永嘉郡王？长乐郡王？还是……某位你不敢说、甚至不敢想的大人物？”萧御的声音压得更低，如同毒蛇吐信，“想想你的家人。你虽净身入宫，但在宫外，还有侄儿过继，承继香火吧？在保定老家，还有老母兄弟吧？谋逆大罪，可是要诛九族的。”

张诚浑身剧震，眼中爆发出最后的光芒，那是极度恐惧与挣扎的光芒。他张了张嘴，喉咙里咯咯作响。

萧御凑得更近，用只有两人能听到的声音，一字一句道：“告诉本王，你怀疑谁。不说，本王现在就派人去保定，将你张氏满门，无论老幼，一个不留，全部‘请’到诏狱，让他们也尝尝这里的滋味。说了，或许，本王可向陛下求情，
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