“谁？！”

王山长一声低喝，目光锐利如刀，直刺许墨藏身的芦苇丛。

许墨心脏骤停，屏住呼吸，一动不动。

水寨里其他几人立刻警惕起来，抓起兵刃，四下张望。

“去看看！”王山长示意一个手下。

那手下跳上小船，小心翼翼划过来。

越来越近。

许墨手心冒汗，缓缓摸向腰间匕首。

准备拼命。

就在此时！

沼泽深处传来几声凄厉的夜枭叫声。

划船的手下顿了一下，侧耳倾听。

王山长也皱起眉头，似乎对这叫声有些在意。

他摆摆手：“回来吧。或许是水鸟。”

那手下狐疑地看了看芦苇丛，最终还是调转船头回去了。

许墨暗松一口气，冷汗湿透内衣。

好险！

他不敢再待，悄悄后退，远离水寨。

与匆匆带人赶回来的张屠户汇合。

“大人！没事吧？”

“没事。人就在里面，王山长很可能在。”许墨快速道，“但那里易守难攻，强攻会打草惊蛇。我们必须智取。”

“怎么办？”

“围而不攻。断其粮道。他们藏在沼泽，补给困难。耗也能耗死他们。”许墨下定主意，“老张，你带人封锁所有进出水道，设下暗桩。发现运送物资的，一律扣下！”

“是！”

“小孙，你回县衙，调集可靠民壮，在外围拉网式巡逻，制造声势，给他们压力！”

“明白！”

一张大网悄然撒下。

接下来的几天。

水寨里的人明显焦躁起来。

几次试图突围，都被张屠户带人挡了回去。

补给也彻底断了。

许墨站在远处瞭望塔上，能看到水寨里升起炊烟越来越稀薄。

时机快到了。

第五天夜里。

水寨里突然响起争吵声，甚至动了手。

内讧了！

许墨当机立断：“就是现在！喊话！降者不杀！”

张屠户带人乘船逼近，大声喊话：“里面的人听着！你们被包围了！放下武器投降！许大人承诺，降者不杀！顽抗者，格杀勿论！”

水寨里沉默了片刻。

突然，一个汉子扔出武器，哭喊着：“我们降！我们降！都是王山长逼我们的！”

有人带头，其他几个护卫也纷纷扔出兵器投降。

只剩下王山长一人，孤零零站在水寨中间。

许墨带人登上水寨。

王山长面容憔悴，但眼神依旧阴鸷，死死盯着许墨。

“许墨…你很好…”

“王山长，束手就擒吧。”许墨平静道。

“擒我？”王山长忽然诡异一笑，“你以为你赢了？小子，这潭水比你想的深得多！就算我倒下，还会有人…”

话未说完。

他突然身体一僵，嘴角溢出一丝黑血，直挺挺向后倒去。

服毒自尽了！

许墨冲上前，已经晚了。

王山长瞪着眼睛，气绝身亡。

脸上还带着那丝诡异的笑。

许墨心情复杂。

最大的活口，没了。

但他那句没说完的话，让人不安。

这潭水，到底有多深？

清理水寨。

搜出不少金银细软，还有几封未及时销毁的信件。

信件内容涉及一些尚未暴露的官员，以及…一些关于漕运和边境的模糊信息。

指向更惊人的秘密。

许墨小心收好这些证据。

他知道，案子还没完。

押着投降的护卫返回县衙。

消息传开，民心振奋。

许墨的威望达到顶点。

就连之前观望的乡绅，也彻底服气，纷纷前来示好。

青州县似乎真正迎来了太平。

许墨却不敢有丝毫放松。

王山长虽死，余孽未清。

韩知府的态度依旧暧昧。

他加紧整顿吏治，发展生产，巩固防务。

日子忙碌而充实。

凉粉生意越做越大，甚至卖到了州府。

砖窑也成了支柱产业。

百姓生活肉眼可见地好转。

似乎一切都在向好。

这天。

许墨正在视察新开垦的荒地。

一骑快马送来州府公文。

是韩知府签发的。

正式任命许墨为青州县知县，去掉了“署理”二字。

算是肯定了他的功绩。

但同时，公文里也提到，州府将组建“漕运巡检司”，负责整顿周边漕运治安，由知府衙门直接统辖，要求各县配合。

而巡检司的人选…

竟然是钱师爷那个侄
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