老王盘腿坐在磨盘大的青石上，从贴身的羊皮袋里倒出金砂。

与老赵不同，他用的是祖传的青铜坩埚，内壁积着经年累月的金锈。

“水银伤肺。”老王用木棒搅动着砂粒，对儿子说，“咱家用的是老法子。”

窝棚里，老赵把瓷碗架到炭火上。

蓝紫色的汞蒸气突然腾起，赵老二被呛得连连后退，撞翻了靠在棚子上的铁锨。

“这叫‘杀金’。”

老赵纹丝不动，布满血丝的眼睛在毒雾中眨都不眨。

他粗糙的手指在碗沿摩挲，仿佛在安抚受惊的野兽。

蒸气里浮动着细小的光点，像夏夜的萤火虫，那是逃逸的金屑在作最后的挣扎。

老王正往坩埚里加硼砂。

月光照在他龟裂的手掌上，掌纹里嵌着的金粉微微发亮。

“硼砂吃杂质。”

他搅动的动作像是在画符，王家宁注意到父亲手腕上有道新鲜的烫伤——前天炼金时溅到的。

坩埚里的混合物渐渐变成粘稠的橘红色，老王突然抄起长柄铜勺，舀起一勺熔液泼进冷水桶。

“嗤啦”一声响，桶底沉淀出星星点点的金粒。

“成了！”

老赵的窝棚里突然爆出父子俩嘶哑的欢呼。

瓷碗底部躺着颗米粒大的金疙瘩，在将熄的炭火中温柔地闪烁。

他颤抖着用桦树皮裹住这团柔软的金子，塞进贴身口袋时，隔着粗布都能感觉到那份沉甸甸的温度。

远处传来野狗的嚎叫，老赵下意识摸向脖子上的“狼牙”护身符——去年在铜都市卖金砂，他用人生第一粒金砂换了这枚“狼牙”。

虽然明知道是假的。

老王那边却遇到了麻烦。

坩埚里的金液突然凝固成蜂窝状，那是混入硫磺的征兆。

“狗日的！！”

老王狠狠踹翻水桶，惊飞了树上的夜枭。

王家宁担心地朝前院看了一眼，怯生生递上牛皮袋：“爸，要不试试我赵家表叔的法子？”

月光下，老王看着大儿子掌心躺着的水银瓶，突然想起二十年前自己也是这样站在父亲面前。

他沉默地接过瓶子，倒出的水银在月光下像一滴液态的月亮。

当晨雾漫过河滩时，好多个窝棚里的人都彻夜未眠。

老赵数着树皮包里的小金粒，盘算着够不够给肺痨的婆娘抓药；老王则把新炼的小小的金条藏进挖空的擀面杖，这是要留着给大儿子娶媳妇用的。

相同的晨曦照在不同的金子上，老赵的那份透着赭石的暖黄，老王的则带着青金石般的冷蓝——就像他们各自的人生，明明都是沙里淘金，却淘出了不同的滋味。

河风依旧裹着土腥味，但几乎所有的淘金人不约而同地深吸了一口气。

老赵闻到了市区药铺的当归味，老王则嗅到未来亲家灶台上的油烟香。

太阳还没有完全升起时，他们又扛起铁锹走向河滩，身后深深浅浅的脚印里，偶尔会闪过一星半点金色的反光——那是逃过筛网的幸运金砂，等着下一个淘金人用岁月来淘洗。

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