沈栀耳根泛起红色，看着刘婶手里的红绸，手心里出了层薄汗。

大红的料子，只有大婚才会穿。

“我不要。”沈栀偏过头，语气十分坚决，“现在我不会穿这东西。”

刘婶无奈地把红绸放在桌案上。

大当家吩咐过不能强逼，她自然不敢硬来。只是看了看沈栀绷着的侧脸，叹了口气。

“姑娘先搁着，不急。”

门被带上之后，沈栀才把视线挪回那卷红绸上。

正红的颜色在灰扑扑的土屋里刺目得很，像团烧着的火苗搁在桌角。

她走过去，伸手把红绸翻了个面，让那刺眼的颜色朝下扣着。

手指碰到绸面的时候，触感很滑，是上好的杭绸料子。

这种料子在府城的绸缎庄里要卖到三两银子一尺。

沈栀把手缩回来，在裙面上擦了擦，好像碰了什么烫手的东西。

她重新坐回矮凳上，盯着窗户纸上映出的天光。

天气说变就变。

山里头白天还热得人直冒汗，到了夜里一场山风裹着凉意灌进来。

她身上穿的还是出门那天的夏衫，单薄得很，昨晚后半夜冷得她把粗布被褥裹了两层。

她忽然想到了娘。

娘是个细心到近乎苛刻的人。

换季的时候，府里上上下下每个人的衣裳都要过一遍她的眼。

更别说自己这个出了门的闺女，只穿了身夏衫就走了，娘不可能不惦记。

如果灵竹编的那套谎话还糊弄着沈府上下，娘一定会差人去慈恩寺送衣裳。

到了那时候，一切就全露馅了。

沈栀攥紧了膝头的裙面。

她不知道该盼着那一天快点来，还是慢点来。

…………

府城，沈府后院。

沈母坐在暖阁里，手里捻着一串沉香木佛珠，转珠子的速度比平日快了不少。

右眼皮从清早就跳个不停，她拿手按了好几回都压不住。

“这风吹得凉人。”沈母往窗外望去，树梢被刮得东倒西歪，“栀儿在山里清修，走得匆忙只带了单衣，怎么挨得住。”

“陈嬷嬷。”沈母唤了一声。

老嬷嬷从外间进来听命。

“去库房取两件厚实的大氅，再包几套冬衣和换洗的里衣。带上两个家丁，雇马车去慈恩寺给栀儿送去。”

沈母放下茶盏，又补了一句，“顺便问问普觉方丈，祈福的事还有几日能完。这天变得邪乎，若是差不多了就先把人接回来。”

陈嬷嬷领命，带了个小厮赶着驴车出了城。

沈母留在暖阁里喝茶，右眼皮还在跳。

她伸手按住眼角，默念了两遍佛号，没能压下去。

两个时辰后。

院子里传来杂乱的脚步声。不是走的，是跑的。

珠帘被猛地掀起，撞得噼啪乱响。

陈嬷嬷跌跌撞撞冲进暖阁。发髻散了半边，脸色惨白，鞋跑掉了一只，光着脚踩在青石板上。

膝盖在门槛上磕了一下，人直接扑进来，双膝一软跪在地上。

“夫人！出大事了！”

沈母手里的茶杯一抖，热茶溅在手背上。

“怎么回事？栀儿呢？”

“出事了夫人！”陈嬷嬷嗓音发着抖，整张脸涨得通红，说话上气不接下气，“小姐根本没去慈恩寺！老奴到了寺庙前后院都问遍了，知客僧说这半个月压根没有沈家的女眷上山！普觉方丈去年就云游去了南海，到现在都没回来！”

沈母手里的佛珠停了。

屋子里一片死寂。

沈母的手指从佛珠上松开。

那串沉香木珠子掉在桌面上，骨碌碌滚落到地上，散了一地。

“什么？”沈母站起来，声音拔高了，全然没了平素的端庄，“灵竹呢？她明明说方丈留栀儿在后山……”

话音卡在喉咙里。

那个夜里的画面浮现。

灵竹跪在堂屋里，脸上堆满讨好，嘴里说着天大的喜事。

她信了。

她不仅信了，还催促陈嬷嬷快去收拾东西，亲手掏了一百两银子递到那个小贱人手里，生怕耽误了女儿在寺里的清修。

“快！去查灵竹！查栀儿的屋子！”沈母一掌拍在桌上，茶盏跳起来摔碎在地。

两炷香后，两个丫鬟跑回来禀报。

灵竹不知所踪。

西角门值夜的婆子说前夜看见个像灵竹的身影偷偷出府，门栓是从里头拔的，值守的婆子没听见动静。

灵竹屋里的铺盖还在，但值钱的东西全没了。

沈栀闺房梳妆台下的暗格被翻过，妆匣里的银票和金
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