然而此刻的奉高城，却是一副兵临城下的景象。

城墙上的旌旗东倒西歪，守城的士兵面黄肌瘦，眼神中透着恐惧和疲惫。

城门紧闭，护城河上的吊桥高高拽起，城墙上架满了守城用的滚木礌石。

“来者何人？”城头上的守军发现了这支队伍，虽然对方仅仅五百余人，仍然紧张的大喊道。

许褚策马上前，高举曹操的令旗，声若巨雷的大喝道：“兖州刺史曹公麾下军师王猛，奉曹公之命前来泰山郡！请应太守开门！”

城头上的守军面面相觑，没想到兖州刺史曹操竟然派遣军队来了，但是这数百人也太少了点吧！

随即有人飞快的跑下城墙去禀报。

仅仅一炷香的时间，城门缓缓打开，吊桥放下。

一行人骑马出城迎接，为首者正是泰山太守应劭。

应劭是个三十余岁的中年书生，一双眼睛虽然明亮，但眼下有明显的黑眼圈，显然多日没有睡好觉。

他穿着一身半旧的官服，腰间的印绶倒是整整齐齐，可见即使在这等危急时刻，他仍然保持着一位士大夫的体面。

“阁下便是北海王景略吧？久仰大名，你在兖州的屯田之策与改革吏治之举，应某多有耳闻，乃是发自内心的佩服。

应某盼星星盼月亮，总算把兖州的军队盼来了！只是这数量……”应劭快步迎上前来，语气中带着明显的如释重负，只是见到军队的数量，又露出苦笑之色。

王猛翻身下马，拱手行礼：“应太守辛苦了。孟德公得知泰山危急，特命下官前来处置。”

应劭打量着王猛身后那五百精兵，眼中闪过一丝失望道：“只有……这五百人吗？”

王猛微微一笑，低声道：“应太守莫急，这五百人只是护卫。

孟德公另有大军在梁父山和汶水北岸待命，随时可以东进。

但在动用武力之前，孟德公希望先试试别的办法。”

“什么办法？”

“所谓‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。’如今天下大旱，兖州亦经不起大规模战争，说是能说服敌人归降，就能实现‘不战而屈人之兵’。”

应劭愣了一下，随即苦笑道：“景略先生，你是说……跟臧霸谈判？应某不是没有试过。

一个月前，我派使者上山招安，结果使者被割了耳朵，狼狈返回。

臧霸放话说，官府的人都是‘口蜜腹剑’的骗子，他谁也不信。”

王猛不以为意道：“应太守的使者是怎么说的？”

应劭回想了一会儿，解释道：“就是……常规的招安说词。让他们放下武器，接受改编，官府既往不咎之类的。”

“这样的说词，换做是我也不会接受。

放下武器之后呢？他们就成了案板上的鱼肉，任人宰割。

臧霸不傻，他不会接受这种毫无保障的招安。”王猛微微摇头。

应劭眉头紧皱，轻声问道：“景略先生之意，该当如何？”

王猛没有直接回答，而是问道：“应太守，羊秘先生在城中吗？”

“泰山羊氏在奉高城有自己的府邸，羊兄弟就在自己家族的府内。这些日子他一直帮我出谋划策，景略先生难道认识羊兄弟？”

“素未谋面
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