第二天早上，布兰德在妹妹和几个保镖的陪同下前往学城。不仅警卫盯着看;所有的贵族和他们的随从都来了，也来参加阿达尔欣。布兰德没有理会他们，而是大步走了进去，找到了西奥多里克的住处。监狱长带着勉强的微笑迎接他们。我已经尽力了，他宣称。霍温也在场，沉默地站着。她和阿迪斯交换了一下眼色，但谁也没说话。

我的机会有多大?布兰德直截了当地问道。

你有我和瓦莱利安的声音，西奥多里克想。南方的许多人都会习惯性地追随他。我已经跟所有我认为可能怀疑或容易受到英格蒙德影响的人谈过了。

他在积极反对我?

我想，你不死他是不会罢休的。幸运的是，西奥多里克继续说道，他没有像瓦勒里安那样有吸引力。我希望在我的努力下，会有足够多的人加入我们的阵营。

布兰德点了点头。很好。让我们开始吧。

他们开始向阿达尔辛的房间走去。布兰德，阿尔迪丝挽着他的胳膊说，如果你的判决没有被撤销，你会怎么做?

我必须离开阿达里克。布兰德慢慢地呼出了一口气。我想我知道摆在我面前的是什么，但这个决定并不容易。

你确定康斯坦斯大人会信守诺言吗?如果这是一个诱骗你上钩的陷阱呢?阿迪斯担心地问。

他在一份书面承诺上签了名并盖了章。这和法律一样有效。布兰德安慰她说。现在改变路线已经太晚了。此刻我唯一关心的是你，如果我再次成为逃犯，会发生什么?

你不必担心。我有钱藏起来了，还有朋友帮我。阿尔迪斯安慰他。我能照顾好自己。

我很高兴我们中至少有一个人是这样。散会以后见。他们不得不分别时，他又补充说。阿迪丝走到留给观众的阳台上，布兰德跟着西奥多里克走进大厅。

慢慢地，房间里挤满了人。贵族和他们的随从，参加仪式的迪斯法拉女祭司，最后是奎尔。当后者看到布兰德时，他露出了笑容，但他和他们保持着一定的距离，双手插在袖子里。我很欣慰你没有受伤，执法者说。

布兰德开玩笑地说:没我喜欢。我很高兴看到你回到你应有的位置上。有人告诉我发生了什么事。

只是暂时不舒服。奎尔说着，微微咳嗽着。不管今天发生什么，布兰德，我都很高兴能再次见到你。

我也是。

作为最后一个出现的人，英格哈德王子进来坐上了王位。康斯坦斯走在他身后，在他身边摆好位置。与此同时，奎尔走到大厅中央，开始了阿达尔辛的揭幕仪式。

仪式结束后，龙王走上前来发言。我们再一次开会讨论王国事务，寻求和平解决可能导致冲突的问题。这个密室是阿达里克稳定和保护的最大保障，他宣称，也是我们团结的象征。

听,听!许多贵族，尤其是来自南部的贵族，公开了他们的协议。

本着这种精神，我很荣幸地宣布我的儿子，谷地的康斯坦丁，与哈德林家族的冈希尔德夫人订婚。大厅里又响起了掌声。

所以套索收紧了，西奥多里克低声嘟囔着。

我们从上次阿达尔辛会议上讨论的一件事说起，康斯坦斯继续说。阿灵家族的阿达布兰德被判叛国罪判处死刑你们都知道发生了什么事，所以我没有理由在这上面纠缠不清。人群中有几个人敢笑了。狄奥斯坦的首领来到这个大会面前，代表被判刑的人请求宽大处理。我要让首领说话。

西奥多里克从他的侍从中走了出来。谢谢你，康斯坦斯勋爵。我坚信爱达布兰德勋爵不应该被处死或流放。去年，我和他一起翻越了狼人山脉。我和他在布雷顿战役中并肩作战。在此之后，他代表骑士团与外地人作战，将他们赶出托瑟莫尔和波利萨斯。诸位大人，我们要以死报偿吗?我们怎么能要求我们的骑士为我们和阿达梅尔克而战呢?

狄奥多里克的目光扫视着人群。不仅是我们的王国，整个七大王国都有赖于凤凰社的和平与保护。阿达布兰德勋爵是我们这辈子出现的最伟大的指挥官，我们比以往任何时候都更需要像他这样的骑士!敌人来自内外的威胁，而我们却抛弃了我们最强大的武器?各位大人，历史会评判我们的，而且评判得很差劲。说完，他转身向王子鞠了一躬，然后退了回去。

我要说话!英蒙问。监狱长在布兰德和狄奥多里克讲话时交替盯着他。

当然，康斯坦斯说，指着中间摆着迪斯法拉雕像的地方。

这个背信弃义的人被革职了。英蒙德恶狠狠地说。他的剑断了。只有其他卑鄙的背信弃义者的干预才把他从断头台上救了下来。整个米丹哈尔都看到这个叛徒逃脱了应有的惩罚，而我们要奖励他吗?我们要让每一位为骑士团效力的骑士明白，违背誓言的人是可以被原谅的，而遵守法典只是个玩笑?首领讥笑道。厄运降临了，但不是降临在这位不光彩的骑士身上，而是降临在整个王国身上。他大声说。它的名字是神圣的复仇，它悬在我们头上，直到我们纠正这种不公正!只有叛徒的血才能洗去它。

西奥多里克迅速走上前去。我承认血是很重要的。爱达布兰德勋爵和我们要提升到爱达梅尔弧最高位的人有着相同的祖先。他瞥了一眼年轻的英格哈德。"处决龙之子，在公共广场洒下西瓦德的鲜血，破坏了我们王国的根基"

用西瓦德的血献给海尔!英格蒙德喊道，大多数人都投来震惊和愤怒的目光。

够了，康斯坦斯说。你们俩都被允许说话了。我们应该继续点票。他看着奎尔宣布。

我想说几句。布兰德走上前去，在人群中引起了一阵低语。

当然可以，康斯坦斯带着高傲的微笑表示同意。我很想听听。

诸位大人。布兰德用清晰的声音说。我的王子，他继续说道，向英哈德倾斜着头。我的朋友们。他补充道，看了一眼奎尔，又朝阳台看了看他妹妹和在场的几个手下。我过去曾犯过判断错误。我不否认。但今天把我带到你们面前的是未来，而不是过去。外来者已经包围了拉康，我想你们大多数人都知道。他们不是小偷小算，也不是有组织的强盗。他们是一支军队，一心要征服。不到半年前，整个h?thiod还在他们的控制之下。我们把他们赶走了，现在他们又回来了。

布兰德停顿了一下，让他的话被理解。不要以为他们会满足于h?thiod。骑士团面对的军队太多了。下一个就是科恩代尔，或者英蒙德。他看着狱警，狱警恶狠狠地瞪着他。"英格蒙德之后，整个南阿达里克都敞开了大门。总有一天，诸位大人，他们会站在米丹哈尔城门前。他深吸了一口气，走向迪斯法拉雕像，把手放在女神衣服的下摆上。诸侯们，恢复我的自由和爵位，我向你们发誓，我会把外族人赶出阿达梅尔克。我会把他们追到远地。我将以阿达尔骑士的身份，为阿达尔而战，彻底终结这个威胁。

领主们有的沉默不语，有的窃窃私语，还有的公然蔑视。很好，康斯坦斯说。是时候让我们的声音被听到了。掌握写字。

执法官点点头，摆好位置。诸位大人，有人问过你们，阿灵家族的阿达布兰德，阿达尔廷是否应该赦免他，解除他的死刑。必须有三十五个声音为他说话。雷蒙大人，您怎么说话?

首领大步向前走去。我反对任何形式的怜悯。他咆哮道。他的侯爵们跟着他。

主缬草?

维尔郡的官吏站在雕像旁边。我为死刑犯说话。瓦莱利安宣布。

那是十七票，阿尔迪斯焦急地对埃莉诺低声说。

主刚直的?

我赞成宽大处理。

25个，埃莉诺数着。只需要10个。

奎尔一个接一个地向剩下的成员讲话。他们一个接一个地走上前去触摸迪斯法拉的雕像，让人们知道他们的声音。

我反对宽大处理。

我反对。

我坚持原判。

执行他的判决吧。

对叛徒绝不留情。

我反对他。

让违背誓言的人去死。

只有少数贵族反对他们的贵族。最后一个话音刚落，奎尔清了清嗓子。爱达尔辛不会用一个声音说话。阿灵家族赦免阿达布兰德的请求被驳回"他的手微微颤抖，又把它们藏在袖子里。

康斯坦斯向前走去。我们必须服从阿达尔辛的意志。即便如此，我听到狄奥斯坦首领说过，公开处决我们王子的亲戚，无论他们的亲属关系多么遥远，都将是一个不好的迹象。因此，我减轻了对死刑犯的刑罚，从死刑改为流放。让他离开我们的领土，不要再引起任何骚乱。在这一慷慨的声明之后，康斯坦斯给了布兰德一个居高临下的微笑。

有些人点头同意，有些人则不满意;至于布兰德，他从人群中脱颖而出。那就这样吧，他说。不管怎样，我要照我所说的去做。不管你来不来，我都能让h?thiod自由毁灭reach星。我以第七和第八的名义发誓。他昂首阔步地走出大厅。

当阿达尔辛继续讨论其他事情时，布兰德在走廊里狂奔着。他推开一扇门，大步走到栏杆上，大口呼吸着新鲜空气。城市展开在他的眼前，但他没有注意，而是仰望着天空。有一点淅淅沥沥的雨声。

对不起。你配得上更好的。戈弗雷走到布兰德身后。

布兰德仍然盯着前方，他喘着气，把手放在他面前的牙槽上。我知道这是预料之中的。尽管如此，我还是觉得他们会明白道理的。我所做的一切会给我带来某种善意。

戈弗雷走过去站在他身边。我去过的几乎每个城市的街道上都有孩子出生。他们的生命在他们有机会做任何值得这样的命运之前就已经结束了。他冷冷地笑了笑。讽刺的是，只有在神王统治下的城市才不会发生这种情况。

神王。布兰德重复道。我以前跟他打过仗，但上次我有骑士团和军队。现在，我一无所有。

你不是一个人。戈弗雷告诉他。你的朋友比你想象的要多。

在米达哈尔没有。

戈弗雷清了清嗓子。我听说你召集了一支高地军队，把他们带到阿达里克。我猜你的目的是打败米达哈尔的篡位者。就像阿恩那样。

我承认这是事实。

戈弗雷转头看着布兰德。但西格瓦德拿起武器对抗外来者。是他带领你们的人民在第一次世界大战中取得胜利。

布兰德回敬他的目光。我从来不知道西格瓦德是在和外地人作战。

戈弗雷慢慢地点了点头。在你两位杰出的祖先中，我在你身上看到的不是阿恩，而是西瓦德。

布兰德深吸了一口气。拍马屁。他指责地说。

戈弗雷露出苦笑。不惜一切代价。

这是不需要的。我已经表明了我的意图，我不会退缩。布兰德挺直了背。"再次前往赫塞奥德，到达遥远的远方"

不要气馁，他的同伴补充道。这条路看起来还是老样子，但你踏上它时已经是一个全新的人了。

我更喜欢去年的样子，年轻人苦笑着说，那时我有一支军队。

你们再召一个来。追随你，而不是追随你的军衔。戈弗雷指出。

让我们希望这已经足够了。

离开城墙，布兰德去了他妹妹在学城的住处。他发现她和盖伯里克在一起。大人，你在这儿啊，后者如释重负地喊道。格劳科斯追了你，但我才意识到他不了解城堡。他现在可能在地牢里的某个地方迷路了。

布兰德，阿迪斯温柔地说，你还好吗?

是的。我得告诉我的人。和格温。如果他们想跟着我去reach，应该有几天的准备时间。

你打算这么做?他妹妹问。

我做的。我被阿达里克流放了。布兰德提醒她。我不能呆在这儿。但在h?thiod和其他地方，我可以完成很多事情。

很好。在你离开之前，我也有一些事情要处理。今晚我要到你家去，我们可以一起吃饭。

如你所愿。布兰德默认了，看起来有点困惑。他妹妹在他脸颊上快速地吻了一下，然后离开了房间。你知道她要去哪儿吗?他问盖贝里。

卫兵耸了耸肩。你问一个像我这么大的男人，一个从未结过婚的男人，一个女人的脑子里在想什么?还不如问问当诺恩是什么感觉。

布兰德宣称:让我们找到格劳克斯，然后上路。在他开始行动之前，他转过身去看他的同伴。盖伯里克，你曾宣誓效忠于狄奥斯坦的首领。

这我倒是很熟悉了。灰胡子哼了一声。

你为什么离开他的部队?布兰德盯着他。要求解除你的誓言，这可不是件容易的事。

这可能是我做过的最困难的事情，盖贝里坦白道。大人，我们翻山越岭的时候，在布莱顿和库德里安打仗的时候，我都看见您了。我看见你发号施令了。

就这样?

我知道服侍国王的滋味后，怎么能回去服侍一个首领呢?

布兰德淡淡一笑。我们走吧。我们时间紧迫。

当阿达尔辛最后结束时，西奥多里克撤退到他的住所，遣散他的随从;只剩下霍温了。这不是我们所希望的，她说。

这是徒劳的。我早该知道康斯坦斯不会同意的。更糟糕的是，他让我浪费时间与土地谈判，并让我为这种特权付出代价，西奥多里克痛苦地喊道。

你以为那只是他的目的吗?增加你每年的保护费?holwyn问道。

我认为他看到了一个迅速加强自己地位削弱我地位的机会。即使我付给他额外的金币，我也不能用它们来保卫狄奥斯坦。

囤积黄金听起来更像他的兄弟，但我明白你的理由。

瓦勒里安已经和我们一样成为了一颗棋子。你听到康斯坦斯的广播了吗?

关于他的儿子和冈希尔德夫人?

刚直的点了点头。他的孙儿都是龙。这是我们之前的国王都不会允许的。更不用说，两个王子死了，第三个被康斯坦斯牵着走。毫无疑问，他是这个王国的立王者。

我们该怎么办?

首领深深吸了一口气，然后呼了出来。我们将回到狄奥斯坦，渡过这场风暴。这场吞噬我们的战争，所有这些冲突，还远远没有结束。

 
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